¿Cómo preparar a las abejas para la llegada de la primavera?

En el colmenar, los controles más importantes que deben realizarse durante este periodo se refieren a la supervivencia de las familias, el estado de las existencias y el nivel de infestación por varroa. Dependiendo también de dónde estén situadas las colmenas, ya se puede empezar con aquellos trabajos que requieran la apertura de las cajas y una inspección visual más exhaustiva. De hecho, esto será posible en zonas con un clima más suave, donde las colonias ya no están agrupadas en glomérulos. En el norte, esto se hace más difícil y las colmenas sólo pueden abrirse en los días más calurosos y con poca antelación.

Cuando sea posible abrir las cajas, o en cuanto el tiempo lo permita, hay que comprobar que la reina está realmente presente. Para no exponer demasiado a la familia, se puede buscar la presencia de cría y, sobre todo, de huevos. Esto es suficiente para saber si la reina está viva y ha comenzado la puesta. Otro signo de reanudación de la oviposición es también la importación de polen. Si ve abejas que vuelven a la colmena con cestas llenas de polen, es casi seguro que la reina ha empezado a poner de nuevo y la familia está creciendo. Si, por el contrario, ve en el mismo colmenar que algunas cajas vuelven con polen y otras no, puede que tenga familias huérfanas. La orfandad de una familia también se puede evaluar por el ruido que produce la propia familia. Un método antiguo consiste en golpear la caja registradora y escuchar la respuesta. Un zumbido más fuerte y nervioso es producido por una familia huérfana.

Otro aspecto importante a valorar en esta época del año es el estado de las existencias. Las abejas están saliendo de la invernada y es un periodo muy delicado. Si se las deja sin alimento, se puede perder a toda la familia, muriendo literalmente de hambre. Por eso hay que averiguar si aún tienen provisiones suficientes o si hay que alimentarlas. Para averiguar si tienen suficiente alimento para aguantar hasta las primeras floraciones, podemos utilizar varios métodos. Inspecciones visuales: una inspección visual puede darle información directa e inmediata sobre la situación de las existencias, pero no siempre es posible abrir las cajas y echarles un vistazo sin causar daños a las abejas. Puede mirar en el fondo de las cajas, analizando los restos de los opérculos. Monitorear el peso: un método más seguro es, sin duda, evaluar el peso. En el momento en que vea que el peso total de la caja está bajando por encima del umbral límite, debe alimentar a las abejas.

Sin embargo, las evaluaciones a realizar no acaban aquí. En este momento también estamos empezando a sacar las conclusiones de la invernada. Cuántas familias han sobrevivido? ¿Cuántas familias han quedado huérfanas? Cuáles habrá que reunir? En estos momentos, se está planificando el trabajo que se llevará a cabo en los próximos meses. Otro examen importante es el de la infestación por varroa. La infestación por varroa permite controlar la caída espontánea del parásito. Sabemos que un número excesivo de caída de varroa es señal de una infestación importante, que se volverá incontrolable cuando la familia reanude su pleno crecimiento. Una familia excesivamente infestada está condenada al colapso y podría dañar también a las colmenas vecinas. Por ello, hay que tomar medidas para frenar el problema. Sin duda hay que considerar los tratamientos de invierno y cómo se llevaron a cabo, y posiblemente considerar la posibilidad de hacer uno tardío.

El trabajo del apicultor para preparar la llegada de la primavera no termina aquí. También hay mucho que hacer en el almacén. Es la época del año en que se decide qué material se necesitará para la nueva temporada. Los apicultores evalúan el número de colmenas y panales que poseen y, en función de los planes de crecimiento y de las necesidades de cada estación, se toma la decisión de adquirir nuevo material, ya sea para sustituir las cajas más viejas y deterioradas o para albergar nuevas familias. Este razonamiento se aplica a todo el almacén, por tanto también a los equipos de extracción de miel y manipulación de colmenas. También es importante revisar todos los cuadros. Entre los equipos que puede necesitar para mejorar la gestión de su negocio se encuentran los dispositivos para la monitorización remota de colmenas.