Condiciones meteorológicas extremas en Alemania: el papel de la biodiversidad

Las temperaturas inusualmente altas de los primeros meses de primavera, unidas a la ausencia total de precipitaciones que ha provocado sequías y ríos secos en los últimos dos o tres años, han creado una combinación devastadora. El agua se evapora rápidamente, los vientos y las corrientes cambian, y las precipitaciones anuales se reducen a unos pocos pero extremos fenómenos.</clr En el verano de 2021, las fuertes lluvias causaron inundaciones devastadoras en Europa occidental y central, incluidas Renania-Palatinado y Renania del Norte-Westfalia. Al menos 180 personas perdieron la vida. Según el estado actual de los conocimientos científicos, cabe suponer que los fenómenos meteorológicos extremos seguirán aumentando a medida que se acelere el calentamiento global. El clima europeo se dirige hacia la tropicalización y sólo podemos protegernos mitigando y adaptándonos.

El Servicio Meteorológico Alemán describe los fenómenos meteorológicos extremos como fenómenos muy raros o inusuales según el lugar y la época del año. En consecuencia, existen diferentes tipos de fenómenos extremos. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, velocidades de viento especialmente altas durante una tormenta huracanada. También puede calificarse de extremo un fenómeno de larga duración, como una sequía prolongada. La categorización de un acontecimiento como "extremo" también puede depender del momento en que se produzca. Por ejemplo, temperaturas de 25 grados centígrados en pleno verano son habituales en nuestras latitudes, mientras que serían un acontecimiento extremo en los meses de invierno. A veces, los sucesos extremos también se miden por sus consecuencias, por ejemplo, por los daños económicos causados.

La respuesta está en los suelos y ecosistemas naturales. Esto queda claro cuando observamos un fenómeno como la catástrofe de las inundaciones que vivimos en Alemania en julio de 2021. La capacidad de almacenamiento de agua del suelo, la vegetación y el paisaje es un factor decisivo en el ciclo del agua. La eliminación de la vegetación natural, el drenaje de los humedales y la compactación del suelo en las zonas agrícolas reducen esta capacidad de absorber agua y amortiguar los fenómenos extremos. Sin ecosistemas forestales, no hay una cantidad significativa de absorción de agua</clr Además, estamos sellando la superficie terrestre a un ritmo impresionante. Esto acelera la escorrentía del agua. Cuando el agua de lluvia ya no puede filtrarse en el suelo, fluye rápidamente hacia la superficie o acaba en el alcantarillado.

Entre las cuatro categorías de servicios de los ecosistemas que se han identificado (de apoyo, de regulación, de aprovisionamiento, culturales), aquí nos centramos en los servicios de regulación porque se relacionan precisamente con la protección frente a las alteraciones hidrogeológicas. Entre las causas reconocidas se encuentran la cementación y la falta de gestión y mantenimiento de la vegetación de ribera. Los bosques interceptan las precipitaciones, reduciendo la cantidad de agua que se infiltra y permanece en el suelo, aumentando la escorrentía a lo largo de las laderas y erosionando el suelo antes de que llegue al río principal, aumentando así los eventos de inundación.

Según el Servicio Meteorológico Alemán, junio de 2023 en Alemania fue significativamente más cálido, seco y soleado que la media mensual a largo plazo. El 8 de junio, la temperatura alcanzó o superó los 30 °C por primera vez en 2023, marcando un día de calor extremo. Las temperaturas siguieron subiendo a partir de mediados de mes y junio fue muy seco en general. Sólo entre el 22 y el 23 de junio un sistema de bajas presiones provocó chubascos y tormentas con fuertes precipitaciones, especialmente en el centro de Alemania. En las zonas que no se vieron afectadas por estos fenómenos, la sequía empeoró. La precipitación media en Alemania fue de 50,4 mm. Esto corresponde a una disminución del 33,2 % en comparación con la media del periodo 1991-2020.

El vínculo entre cambio climático, biodiversidad y gestión del territorio se da ya por sentado. Ante el cambio climático y sus consecuencias, como las devastadoras inundaciones, cada vez es más urgente una actuación conjunta y decidida. Estamos llamados a cambiar nuestro paradigma: debemos vernos a nosotros mismos como parte integrante y guardián del ecosistema en el que vivimos. Esto requiere una gestión sostenible de la tierra, mitigar el impacto de las actividades humanas sobre el clima y adoptar medidas para conservar la biodiversidad y proteger los servicios de los ecosistemas. Solo mediante un enfoque integrado podremos mitigar los efectos del cambio climático y proteger nuestro planeta. Los retos son enormes, pero también lo son las oportunidades que nos ofrece la naturaleza.

El Servicio Meteorológico Alemán describe los fenómenos meteorológicos extremos como fenómenos muy poco frecuentes o inusuales, según el lugar y la época del año. En consecuencia, existen diferentes tipos de fenómenos extremos. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, velocidades de viento especialmente altas durante una tormenta huracanada. También puede calificarse de extremo un fenómeno de larga duración, como una sequía prolongada. La calificación de un acontecimiento como "extremo" también puede depender del momento en que se produzca. Por ejemplo, temperaturas de 25 grados centígrados en pleno verano son habituales en nuestras latitudes, mientras que constituirían un acontecimiento extremo en los meses de invierno.