La vida social de algunas abejas silvestres

Si se pregunta a los niños qué abejas conocen, suelen describir una abeja de la miel. Sin embargo, las abejas son un clado de siete familias biológicas dentro de la superfamilia Apoidea (abejas y avispas). Además de las diversas especies de abejas melíferas, también incluye abejorros y muchas otras especies de abejas, la mayoría de las cuales no son tan conocidas como sus parientes ocupadas. No obstante, las "abejas silvestres" no son menos útiles, ya que también polinizan plantas, algunas de las cuales son menos utilizadas por las abejas melíferas, y contribuyen así a la biodiversidad. Además, algunas abejas silvestres son incluso más eficaces en la polinización, por lo que también son un factor importante para la agricultura.

Las abejas silvestres viven en lugares muy diferentes. Aunque lo primero en lo que uno piensa es en el enjambre de abejas que descansa en un árbol, los hogares de las "abejas silvestres" no se limitan a los árboles y la madera, aunque las abejas de la madera especializadas en anidar en la madera hacen precisamente eso. Sin embargo, muchas otras abejas viven en y sobre el suelo. Entre ellas se encuentran las abejas de la arena (Andrenadae) y las abejas del mortero (Megachilidae). Los nidos de las abejas del mortero, por ejemplo, son elaboradas estructuras de arcilla que pegan a las piedras. A menudo pueden incluso reutilizar estas estructuras al año siguiente. Los abejorros, probablemente la especie más conocida de "abejas silvestres", forman colonias y construyen sus nidos en distintos lugares, dependiendo de la especie. También hibernan en diversos lugares. Puede ser en el suelo (abejorros de tierra) o en nidos abandonados de pájaros (Bombus ardens).

A grandes rasgos, se distingue entre abejas eusociales (que forman colonias), como las abejas de la miel, abejas con estructuras simples o semisociales, como las que crean congregaciones en nidos, y abejas solitarias. Todo el mundo sabe que las abejas de la miel forman grandes colonias, pero menos gente sabe que algunas abejas silvestres, como los abejorros o las abejas estrechas (Lasioglossum) también muestran un comportamiento social diferenciado. En las abejas que no forman colonias/grupos, no hay obreras (que en las abejas melíferas representan un segundo grupo de abejas hembras junto a la reina), sino sólo hembras y machos. En estas abejas, sólo las hembras son responsables de la construcción del nido y del cuidado de las crías: ponen los huevos en cámaras individuales de su colmena y les proporcionan polen, que se considera "provisiones". El néctar que recogen sirve para alimentar a las propias abejas solitarias.

Aunque las abejas solitarias no vivan en una comunidad de reina y obreras, tienen estructuras sociales entre ellas. Por ejemplo, a menudo hay agregaciones de varios nidos, como en algunas especies de abejas de la arena. A menudo incluso utilizan la misma entrada y luego excavan túneles separados: una especie de "inquilinato" de abejas. Los nidos son, por tanto, "solitarios", pero las abejas se benefician de anidar juntas.Algunas especies, como la abeja de los surcos(Lasioglossum calceatum) incluso tienen estructuras semisociales muy desarrolladas. Cada una de estas abejas produce unas cuantas "obreras" algo más pequeñas e infértiles, hermanas de las otras abejas fértiles de su generación, que sólo se encargan de llevar provisiones a las celdas del nido.

Además de las abejas con estructuras semisociales, existe otro grupo de abejas que interactúan con otras abejas. Estas especies de abejas parásitas, también conocidas como abejas cuco, aprovechan el cuidado de la cría de otras abejas de tamaño similar para poner sus huevos en sus celdas. La abeja avispa Nomada goodeniana, por ejemplo, se ha especializado en las abejas de tierra (Andrenidae). Otras, sin embargo, viven principalmente en una relación parasitaria con las abejas de la arena. Sin embargo, su comportamiento suele ser similar. Las hembras de las "abejas cuco" esperan delante del nido de las abejas cuyos nidos quieren utilizar. Cuando la abeja huésped adulta abandona el nido, las "abejas cuco" entran en él y ponen sus huevos en los almacenes de cría del huésped. Como las larvas de las abejas cuco maduran más rápidamente, eclosionan antes que las larvas de la abeja hospedadora y consumen la cría por completo. Las larvas de la abeja hospedadora ya no disponen de recursos.

Si quiere ayudar a proporcionar hábitats a estas abejas sociales y semisociales en su jardín, puede dejar específicamente zonas no utilizadas donde estas abejas silvestres puedan establecer sus nidos y cuarteles de invierno. Se trata de zonas de suelo horizontal abierto, arenoso o limoso, como macizos elevados sin utilizar, algún suelo seco sin abonar libre de césped, o zonas de sombra en suelo seco. Los montículos de tierra o las colinas sin vegetación también son un lugar de anidamiento favorito para muchas abejas. Muchas abejas también prefieren parches verticales de tierra o paredes secas con muchos huecos. Si deja una parte tan pequeña del jardín a las abejas, pronto podrá observar agregaciones y nidos de abejas de la arena, abejas del mortero o abejas albañiles.

Si se pregunta a los niños qué abejas conocen, suelen describir una abeja de la miel. Sin embargo, las abejas son un clado de siete familias biológicas dentro de la superfamilia Apoidea (abejas y avispas). Además de las diversas especies de abejas melíferas, también incluye abejorros y muchas otras especies de abejas que no suelen ser tan conocidas como sus parientes ocupadas. No obstante, las "abejas silvestres" no son menos útiles, ya que también polinizan plantas, algunas de las cuales son menos utilizadas por las abejas melíferas, y contribuyen así a la biodiversidad. Además, algunas abejas silvestres son incluso más eficaces en la polinización, por lo que también son un factor importante para la agricultura.

Las abejas silvestres viven en lugares muy diferentes. Aunque lo primero que uno piensa es en el enjambre de abejas que descansa en un árbol, los hogares de las "abejas silvestres" no se limitan a los árboles y la madera, aunque las abejas de la madera, especializadas en anidar en la madera, hagan precisamente eso. Sin embargo, muchas otras abejas viven en y sobre el suelo. Entre ellas están las abejas de la arena (Andrenadae) y las abejas del mortero (Megachilidae). Los nidos de las abejas del mortero, por ejemplo, son elaboradas estructuras de arcilla que pegan a las piedras. A menudo pueden incluso reutilizar estas estructuras al año siguiente. Probablemente la especie más conocida de "abejas silvestres", los abejorros forman colonias y construyen sus nidos en distintos lugares, dependiendo de la especie. También hibernan en distintos lugares. Puede ser en el suelo (abejorros de tierra) o en nidos abandonados de pájaros (Bombus ardens).

Si desea ayudar a crear hábitats para estas abejas sociales y semisociales en su jardín, puede dejar zonas específicas sin utilizar donde estas abejas silvestres puedan establecer sus nidos y cuarteles de invierno. Se trata de zonas de suelo horizontal abierto, arenoso o limoso sin utilizar, como arriates elevados sin usar, suelo seco, sin abonar y sin hierba o parches ralos de suelo seco. Los montículos de tierra o las colinas sin vegetación también son un lugar de nidificación favorito para muchas abejas. Además, muchas abejas también prefieren parches de tierra verticales o paredes secas con muchos huecos. Si deja una pequeña parte del jardín a las abejas, pronto podrá observar agregaciones y nidos de abejas de la arena, abejas del mortero o abejas albañiles.