El "baile" de las abejas para comunicarse: Descubiertos 1.500 pasos

La investigación, publicada en la revista Plos One, forma parte de un estudio sobre cómo preparar los hábitats naturales para que sean más hospitalarios para las abejas. El equipo, dirigido por Morgan Carr-Markell, de la Universidad de Minnesota, colocó dos grandes colonias de Apis mellifera en colmenas de observación con paredes de cristal en dos lugares: la Belwin Conservancy y el Cowling Arboretum del Carleton College de Minnesota. La investigación, realizada entre 2015 y 2017, tenía como objetivo establecer cómo reaccionaban las abejas a diferentes fuentes de polen grabando los bailes de las abejas hembras en colmenas justo dentro de la entrada de la colmena. Una de las coautoras del estudio, Margaret Couvillon, explicó el baile en este vídeo.

En el vídeo, se puede ver a la abeja bailarina realizando 8 gestos, moviéndose de un lado a otro para definir la dirección de una mancha floral con respecto al Sol en el horizonte, creando un ángulo con su cuerpo. Mientras tanto, informa de la distancia a la fuente de polen más cercana en términos de segundos. Cada segundo en que se desplaza en línea recta equivale a unos 750 metros. El número de repeticiones de la danza parece estar correlacionado con lo rentable que sea la fuente de alimento, así como con la velocidad a la que gira para repetir la figura del ocho. Al descifrar y cartografiar las flores señaladas por las abejas en 1.528 danzas, los estudiosos del equipo pudieron comprender en profundidad la actividad de búsqueda de alimento y qué fuentes de polen y néctar prefieren las abejas.

"Creo que la comunicación es uno de los aspectos más interesantes sobre las abejas, queríamos poder utilizar esta información para ayudar a los gestores interesados en el bienestar de las abejas", subraya Carr-Markell. "Nuestra investigación también demostró que las plantas con polen consideradas más valiosas para los insectos eran las autóctonas de los pastizales, y no las importadas, consideradas objetivos secundarios. Nuestros resultados sugieren, por tanto, que la inclusión de algunas formas vegetales típicas locales en determinadas zonas podría aumentar la probabilidad de que las colonias de abejas utilicen estas áreas como sus principales fuentes de alimento para la producción de miel", concluyen los investigadores.

Esta investigación llega en un momento difícil para estos insectos, que se enfrentan a diversas amenazas de patógenos (como la peste americana y europea), depredadores, parásitos, pesticidas, así como al cambio climático que está alterando los ecosistemas en todo el mundo. Esperamos que este nuevo descubrimiento sea útil en el estudio de nuevas soluciones para protegerlas y ayudarlas. Emprende una acción firme y concreta para proteger a las abejas y al planeta, ¡adopta una colmena! Para ti un exclusivo 10% de descuento introduciendo el código GREENEWS2402.