Kiro: el sensor XNatura® que escucha a los murciélagos

De noche, sobre campos, bosques y ciudades, los murciélagos cazan y se orientan con impulsos sonoros que el oído humano en gran parte no oye: son ultrasonidos. Nosotros no podemos escucharlos, Kiro sí. Es el nuevo sensor bioacústico de XNatura®, desarrollado por 3Bee: nace de la experiencia de Spectrum, que escucha a los polinizadores, y de Birdy, que reconoce a las aves. Kiro escucha y ya está: no emite nada, no requiere técnicos en el campo y no molesta de ningún modo a los murciélagos que observa. En este momento está en pruebas de campo en entorno agrícola y seminatural.

Los murciélagos son uno de los mejores indicadores del estado de salud de la biodiversidad. Viven en cualquier lugar donde haya alimento y refugio: en la ciudad, en el campo y en entornos naturales, en las cavidades de los árboles y en las cuevas, pero también en caseríos, desvanes y cajas refugio para murciélagos. Son insectívoros nocturnos y se alimentan de insectos, incluidos mosquitos y parásitos de cultivos como la chinche asiática: donde hay murciélagos, hay insectos y un ecosistema que funciona. Muchas especies italianas están en riesgo en las Listas Rojas, y en Europa todos los murciélagos están protegidos por la Directiva de Hábitats: monitorearlos es útil para la naturaleza y para quienes deben reportarla.

Aunque pueden ver, los murciélagos se desplazan y cazan sobre todo gracias a la ecolocalización. Emiten impulsos ultrasónicos que rebotan en las superficies y en las presas y regresan: a partir de los ecos construyen una verdadera imagen acústica del entorno. Cada impulso dura pocos milisegundos y está en su mayoría por encima de los 20 kHz, más allá del límite de nuestra audición. En un espectrograma estos impulsos se convierten en trazos verticales muy nítidos, bien separados del ruido de fondo: así es como, en la plataforma XNatura®, los impulsos registrados por Kiro se vuelven visibles y audibles. En el video escuchas dos grabaciones reales de Kiro, con los ultrasonidos llevados al campo audible.

Kiro utiliza la plataforma de hardware de Birdy con una placa de muestreo diseñada específicamente para murciélagos y micrófonos MEMS ultrasónicos. Muestrea el sonido a 256 kHz, con una red neuronal integrada, y en modo de grabación de campo guarda 3 segundos cada 20 en una tarjeta microSD. Se instala a unos 4 metros de altura en el área a monitorear, un panel solar integrado lo mantiene encendido día y noche y una SIM multioperador envía continuamente los datos a la plataforma XNatura®. Otros sistemas cuentan los individuos pero no dan datos en tiempo real: Kiro es automático y las detecciones llegan al panel mientras suceden. En el video, Kiro en 3D con sus placas, desde los micrófonos ultrasónicos hasta la batería.

Desde el verano de 2026, Kiro está en prueba de campo en entorno agrícola y seminatural, y ya ha registrado de noche los primeros impulsos ultrasónicos de murciélago, que puedes escuchar en la página de Kiro en xnatura.com. El siguiente paso es el reconocimiento de especies: el mismo camino que con Birdy nos llevó a un modelo entrenado con los sonidos de nuestros sensores. Como los demás sensores XNatura®, Kiro no se compra en una estantería: entra en los proyectos de monitoreo de la biodiversidad, junto a Birdy, Spectrum y los mapas satelitales, para tener en un solo lugar también la vida de la noche. Si quieres ser de los primeros en monitorizar los murciélagos en tus sitios, cuéntanos el proyecto.