Bloque de cría: biotecnología para tratamientos antivarroa

¿Por qué se utiliza esta técnica? La razón principal está relacionada con el control de la varroa. Generalmente, el bloqueo artificial de la cría se combina con un tratamiento antivarroa de verano o invierno con ácido oxálico. Este procedimiento permite tratar con ácido oxálico en ausencia de cría, lo que maximiza su efecto acaricida. De hecho, sabemos que el ácido oxálico sólo tiene efecto sobre la varroa forética, es decir, la que se encuentra en las abejas, y no sobre la que está dentro de las celdas de cría. El tratamiento estival impide el desarrollo y la propagación ulteriores del parásito. Si no se tomara ninguna medida, el grado de infestación alcanzaría en pocos meses un nivel insostenible para la colonia, cuya supervivencia se vería seriamente comprometida.

En primer lugar, hay que evaluar todas las familias que componen el colmenar que se va a tratar. De hecho, debe realizarse el mismo tratamiento con el mismo calendario dentro del mismo colmenar. Si no se hiciera así, el riesgo de infestación posterior sería muy elevado. También hay que tener en cuenta que el bloqueo de la cría puede tener consecuencias negativas si se realiza en familias demasiado débiles o poco desarrolladas. Dado que el tratamiento se realiza en verano, y no más tarde de mediados de agosto, puede ocurrir que la familia se encuentre entonces en una situación de importación deficiente que le impida prepararse adecuadamente para la estación más fría. También pueden producirse episodios de no aceptación de la reina tras el enjaulamiento, y para familias ya probadas esto podría ser perjudicial. El momento de la intervención es entonces crucial.

El concepto de esta técnica es muy sencillo. Se impide a la reina poner más huevos durante un cierto periodo de tiempo, entre 19 y 24 días aproximadamente. Al mismo tiempo, se dejará que toda la cría puesta antes del enjaulado revolotee: sólo habrá insectos adultos y la varroa se concentrará en ellos. Finalmente, tras el periodo de enjaulado, se libera a la reina y se procede al tratamiento con ácido oxálico. Si, por el contrario, tras la liberación de la reina se sigue encontrando cría, hay que eliminarla manualmente. Esto puede hacerse de varias maneras. Veámoslas juntas.

Uno de los procedimientos consiste en utilizar jaulas especiales, disponibles en el mercado en varios modelos. Van desde la famosa jaula china, pasando por la jaula de Escalvini, hasta la clásica jaula de bloqueo de cría. Cómo se lleva a cabo el bloqueo de cría con este tipo de instrumentos? Se procede capturando a la reina y encerrándola, sola, en la jaula especial, que se coloca en los panales del nido. Al final del periodo de encierro (de 19 a 24 días), se la libera y se la trata con goteo oxálico. El riesgo de encerrar a la reina sola en una jaula e interrumpir su "trabajo" está ligado a la escasa difusión de sus feromonas. Si éstas escasean en la colmena, las otras abejas pueden criar nuevas celdas reales de reemplazo.

Por estas razones, muy a menudo se prefiere confinar a la reina en un panal de nido entero. Además, dejar a la reina un panal entero para la puesta atraerá aún más cría de varroa. Por lo tanto, eliminar el panal infestado y tratarlo debería tener un resultado más significativo. Para enjaular el panal, es necesario disponer de jaulas especiales, que se comercializan o pueden construirse utilizando una red que impida el paso de la reina, pero permita el de las obreras. Se puede proceder de dos maneras diferentes. Se puede recoger un panal de antemano y proceder al enjaulado parcial. Alternativamente, se localiza el panal con la reina y se enjaula inmediatamente o también se puede elegir un panal viejo para retirarlo, sacudir a las abejas y colocar a la reina en él antes del enjaulado propiamente dicho.

Este marco, el definitivo marco trampa, puede tener diferentes destinos tras el periodo de encierro. Como es un concentrado de varroa, se puede eliminar, sobre todo si la cera es vieja y hay que reponerla dentro de la colmena. Si el panal es todavía utilizable, se puede retirar la cría, por ejemplo con un chorro de agua, higienizarla y reintroducirla en el nido. Si se desea maximizar el efecto de la trampa antivarroa, una vez que la cría haya eclosionado completamente se puede retirar el panal, colocar a la reina en otro y proceder de nuevo al enjaulado. Esta técnica tiene muchas ventajas, tanto para la reanudación de la oviposición como para el posterior enjaulado de la reina. Al estar en contacto con un mayor número de abejas, hay una mayor circulación de su feromona y la aceptación también resulta más fácil.

Por último, podemos hablar de bloqueo de cría por orfandad. En este contexto, se puede proceder con bloqueo de cría y calentamiento simultáneo o con bloqueo de cría e intercambio de reinas. Se trata de técnicas particulares que hacen referencia a elecciones concretas del apicultor a la hora de llevar a cabo su actividad. En el caso de la sustitución de reinas, este tipo de bloqueo de cría puede venir dictado por la vejez de la propia reina, que ya no rinde bien y no es capaz de garantizar la cohesión familiar. Para ello, el apicultor puede decidir dejarlo todo en manos de sus abejas o intervenir de alguna manera. En efecto, el apicultor puede insertar una o varias celdas seleccionadas en las familias huérfanas o intervenir insertando una reina que ya haya parpadeado, eliminando todas las celdas formadas por las abejas.

Examinamos juntos varias técnicas relacionadas con el bloqueo de la cría aplicadas en preparación del tratamiento antivarroa con ácido oxálico por goteo. Como hemos visto, la sincronización y el momento adecuado son cruciales para optimizar al máximo los tratamientos. En ocasiones, ayudarse de un sistema de monitorización a distancia de la colmena puede ser fundamental para no frustrar todos los esfuerzos propios. Descubra todas las funcionalidades de nuestros dispositivos 3Bee.