7 consejos para los recién llegados a la apicultura

Hay muchos apicultores que se iniciaron en esta actividad como aficionados y luego decidieron convertirla en un verdadero trabajo. El número de colmenas que uno decide tener depende mucho de la disponibilidad de tiempo y medios del apicultor, así como de su experiencia en el campo. A título indicativo, sin embargo, el umbral a partir del cual un apicultor deja de ser considerado un aficionado es 100 colmenas. Este es el número, de hecho, con el que el apicultor puede cubrir sus gastos y tener ingresos personales.

En este caso, la cuestión no es tanto cuál es mejor, sino cuál satisface nuestras necesidades. Generalmente, la colmena de cubo es la elegida por quienes practican la apicultura tradicional, mientras que la de porche es más útil para el nomadismo. La elección también depende de la distancia entre los colmenares: si es pequeña, se puede optar por una colmena cúbica incluso en el caso del nomadismo. Si, por el contrario, es superior a 30 km, es preferible una colmena con porche para favorecer la ventilación de la colmena durante los desplazamientos.

Hay algunas precauciones que conviene tener en cuenta a la hora de decidir la colocación de su colmenar: prefiera un lugar ventilado para que no se estanque la humedad, elija preferentemente un lugar sombrío durante las horas más calurosas del día para evitar el sobreesfuerzo de las abejas que necesitan ventilar y recoger agua para la colonia, opte por un lugar tranquilo y a ser posible con buenas fuentes de néctar para obtener buenas cosechas, no sitúelo cerca de calles. Si las colmenas se colocan en hileras, es importante recordar el efecto de la deriva de la abeja forrajera. Básicamente, las abejas se inclinarán más hacia las colmenas colocadas al final de la hilera, que serán por tanto más fuertes que las demás.

Contar con el equipo adecuado puede marcar la diferencia. Especialmente cuando uno es principiante, es muy importante elegir lo que mejor se adapte a nuestras necesidades y mejor nos ayude en nuestra actividad. Lo que no puede faltar en el arsenal del apicultor es: la ropa adecuada, el fumador, el elevador de pinzas. El atuendo típico del apicultor consiste en un traje holgado (completo o no según gustos y necesidades) con un velo bajo el sombrero para proteger la cara. El ahumador es una herramienta muy útil para limpiar los cuadros durante su manipulación. Con él se genera humo que ahuyenta a las abejas sin molestarlas ni herirlas, lo que permite al apicultor trabajar con mayor facilidad. La palanca es una herramienta necesaria para liberar los cuadros de propóleos y permitir así su inspección.

Encontrar las cubiertas de las colmenas infestadas de hormigas y sus huevos no es nada agradable. Las hormigas, entre otras cosas, interfieren en el proceso de evaluación del nivel de infestación por Varroa de la colmena. El consejo es intentar eliminarlas sacudiendo primero la cubierta, teniendo cuidado de eliminar también los huevos. Después, conviene utilizar repelentes naturales como menta, canela, zumo de limón y posos de café. Lo importante es nunca utilizar productos químicos, que podrían causar problemas a las abejas.

Tener abejas sanas y fuertes es el principal objetivo de todo apicultor. Por desgracia, las patologías que pueden afectarlas son muchas, pero existen métodos que pueden ayudar a prevenirlas. Pongamos algunos ejemplos. La varroasis es una enfermedad parasitaria causada por el ácaro Varroa destructor. Convencionalmente, se trata con productos químicos antiparasitarios. Sin embargo, éstos corren el riesgo de persistir en el interior de la colmena e incorporarse a la cera. Por ello, es aconsejable utilizar compuestos naturales, como el ácido fórmico y oxálico. Otra enfermedad importante es la Peste Americana, de naturaleza bacteriana. Inicialmente, se trataba con antibióticos. Estos, cuyo uso está ahora prohibido en Europa, sólo servían para ralentizar la enfermedad y eran esencialmente ineficaces. La única forma de erradicar la enfermedad y evitar su propagación es destruir a la familia infectada.

Controlar la salud de sus abejas es de vital importancia. Saber cómo están sus abejas le permite comprender qué intervenciones debe llevar a cabo, pero sobre todo cuándo y cómo. Hoy en día se han introducido sistemas de monitorización a distancia que permiten al apicultor, incluso al menos experimentado, tener siempre bajo control a sus abejas y gestionar mejor su colmenar. 3Bee ha ideado un innovador sistema de monitorización a distancia, que permite registrar y controlar importantes parámetros vitales como el peso, la temperatura, la humedad y el sonido. Hive-Tech es una tecnología ligera y no invasiva que puede adaptarse a cualquier tipo de colmena. Los datos registrados por los sensores del dispositivo se envían a la nube y están disponibles en un panel personalizado. A partir de ahí, el apicultor puede evaluar los parámetros vitales de las abejas y gestionar su trabajo, organizando inspecciones e intervenciones.