Welche Farben sehen die Bienen?

Wusstest du, dass Bienen fünf Augen haben und mit 280 Grad sehen können? Ja, Bienen haben fünf Augen: zwei zusammengesetzte und drei einfache, die Augen genannt werden. Letztere befinden sich auf der Oberseite des Kopfes und sind nach oben gerichtet. Sie ermöglichen es ihnen, polarisiertes Licht und dessen Intensität wahrzunehmen. Die zusammengesetzten Augen hingegen sind größer und befinden sich in den oberen Ecken des Kopfes. Diese beiden Augen ermöglichen es den Bienen, ihre Umgebung zu sehen, die Bewegungen von Objekten zu erkennen und schnell zu reagieren. Genau wie Menschen können Bienen Gesichter erkennen, denn sie haben die Fähigkeit, Formen und Linien zu erkennen, als wären sie ein charakteristisches Muster, das sie sich einprägen. Aber was sind die Farben, die Bienen unterscheiden können? Das wollen wir gemeinsam herausfinden.

Die Gesamtaugen der Bienen bestehen aus einigen tausend spezifischen Elementen, den Ammatiden, die besondere photosensitive Zellen enthalten. Diese Zellen sind in der Lage, eine andere Farbpalette als der Mensch wahrzunehmen, sie können nämlich gelb, blau, ultraviolett und blaugrün unterscheiden, nicht aber rot von schwarz. Oft werden sie von Blumen rot stark angezogen, obwohl sie deren Farbe nicht erkennen können: Das liegt daran, dass diese Blumen das ultraviolette Licht vollständig oder in bestimmten Mustern reflektieren, was die Bienen sehr gut erkennen können. Neben der Wellenlänge können die Bienen auch die Polarisation des Lichts unterscheiden. Im Ommatidium befindet sich eine spezielle Zelle, die diese wichtige Aufgabe übernimmt. Die Fähigkeit, polarisiertes Licht im ultravioletten Bereich zu unterscheiden, ist für ihre Orientierung an bewölkten Tagen, an denen andere Wellenlängen stärker gestört werden, unerlässlich.

Aber wie kann ein Bestäuber wie die Biene die Farben von Blumen trotz ständiger und schneller Veränderungen der Umgebungsbeleuchtung stabil wahrnehmen? Eine Studie australischer Forscher hat die wichtige Rolle der Ozellen bei der Stabilisierung der Farbtöne, die von Facettenaugen unter wechselnden Lichtverhältnissen erkannt werden, aufgeklärt. Die Ocelli sind mit Fotorezeptoren ausgestattet, die die Lichtintensität der Umgebung im sichtbaren und UV-Bereich erkennen können, während zwei Hauptaugen die Wahrnehmung der Farben von Elementen in der Umgebung ermöglichen. Der Studie zufolge ergänzt die visuelle Wahrnehmung der Ozellen die der Facettenaugen und ermöglicht es dem Gehirn der Bienen, Bilder mit optimaler Farbqualität bei allen Lichtverhältnissen zu verarbeiten. Die Studie hat gezeigt, dass die Ozellen als Modulatoren in der gleichen Gehirnregion wirken, in der auch die Signale der Facettenaugen fließen.

Eine weitergehende Studie hat gezeigt, dass die api beim Auftreten der ersten Bedecktsamer im Mesozoikum (vor 252 bis 66 Millionen Jahren) bereits das visuelle System für die Wahrnehmung von Farben entwickelt hatte. Diese bis heute nahezu unveränderte Struktur erwies sich als gewinnbringend, denn auch die Pflanzen entwickelten immer leuchtendere Farben, die darauf optimiert waren, vom visuellen System der Bestäuber erkannt zu werden und diese stärker zu sich zu ziehen. Am Anfang waren die Blumen wahrscheinlich von stumpfer gelb-grüner Farbe und wurden von Diptera (Fliegen) bestäubt, aber später, mit dem Aufkommen der ersten Bienen, entwickelten sie neue hellste Farbkombinationen, die besser an die visuellen Fähigkeiten der Bienen angepasst waren. Der Prozess der natürlichen Auslese scheint jene Farbtöne begünstigt zu haben, die es den Bestäubern ermöglichten, die Blumen besser vom umgebenden Hintergrund abzuheben.

Die vorgestellten Forschungsergebnisse unterstreichen die entscheidende Rolle von Bienen und bestäubenden Insekten für unsere Ökosysteme. Die Entwicklung der Blumen ist nämlich eng mit den bestäubenden Insekten verbunden, die zusammen mit ihren Lebensräumen geschützt werden müssen. Hier setzt 3Bee an: Monitoring ist eine unserer drei Hauptsäulen, denn unser Ansatz basiert auf der Datenerfassung durch eigene Technologien, die es uns ermöglichen, die Gesundheit von Bienen, Bestäubern und ihre Verbindung zu Ökosystemen zu überwachen. 3Bee treibt die Schaffung von Oasen der Biodiversität voran: städtische und agroforstwirtschaftliche Lebensräume, die in Gebieten mit geringer Biodiversität geschaffen werden, um diese zu regenerieren. Orte, an denen Technologie und Natur zusammenkommen, die den Gesundheitszustand des Gebiets überwachen und dazu beitragen, die Populationen von Bestäubern zu erhalten, indem sie sie mit Nahrungsmitteln versorgen.