Strände: Arten, Entstehung, Erhaltung

Ein Strand ist eine natürliche Formation am Rande eines Gewässers, z. B. eines Ozeans, Meeres, Sees oder Flusses. Strände bestehen hauptsächlich aus Sedimenten wie Sand, Kies, Kiesel oder Muscheln, die durch die Wirkung von Wellen und Strömungen abgelagert und geformt wurden. Diese Gebiete fungieren als Übergangszonen zwischen der aquatischen und der terrestrischen Umwelt und sind durch eine ständige Dynamik aufgrund der Kraft von Wellen, Gezeiten und Wind gekennzeichnet. Strände können in Größe, Farbe und Sedimentzusammensetzung stark variieren und sind lebenswichtige Lebensräume für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten sowie ein beliebtes Ziel für den Tourismus, insbesondere im Sommer.

Der meiste Sand und Kies, den wir an Stränden finden, stammt aus den Einzugsgebieten der Flüsse, die in unsere Küsten fließen. Durch die physikalische und chemische Veränderung von Gesteinen in den Bergen und Hügeln entsteht der Kies des Sandes, der von Bächen und dann von Flüssen ins Meer transportiert wird. Wie Prof. Enzo Pranzini erklärt, "ist der Strand also eine Synthese der Gesteine, die in einer bestimmten Region auftauchen, und das erklärt die Vielfalt der Farben der verschiedenen Körner, die wir an einem bestimmten Ort finden und die die verschiedenen Strände charakterisieren. Sand kann auch vom Meeresboden stammen, der sich im Laufe der Jahrtausende, als der Meeresspiegel niedriger war, angesammelt hat. Während des Anstiegs des Meeresspiegels von -130 Metern vor 18.000 Jahren auf den heutigen Stand vor etwa 6.000 Jahren wurde Sand von alten Stränden nach oben gedrückt und bildete Strukturen wie die Barriereinseln an der amerikanischen Atlantikküste.

Strände können auf verschiedene Weise klassifiziert werden. Eine davon ist das BARE (Bathing Area Registration and Evaluation)-System, das die Strände in fünf Typen einteilt: städtisch, dörflich, erholsam, ländlich und abgelegen. Wir beginnen mit urbanen Stränden, die in Städten mit mindestens 10.000 Einwohnern liegen und über gut strukturierte öffentliche Einrichtungen verfügen. Diese Strände sind oft frei zugänglich, werden je nach Saison stark frequentiert und sind gut an das öffentliche Straßennetz angebunden, sogar mit festen Verkehrslinien. Ein Beispiel ist der spiaggia del Poetto auf Sardinien, der, obwohl er außerhalb von Cagliari liegt, leicht zugänglich und bei den Einheimischen beliebt ist. Die Stadtstrände hingegen befinden sich in stabil bebauten Gebieten, aber weit entfernt von den großen städtischen Zentren. Donnalucata in Sizilien ist ein Beispiel für einen Dorfstrand, der trotz der menschlichen Präsenz Elemente der Natürlichkeit bewahrt hat.

Der Begriff "Resort" bezieht sich auf Strände, die hauptsächlich von Ferienanlagen verwaltet werden, die oft in ländlichen Gebieten liegen und den Gästen ein exklusives Erlebnis bieten, auch dank der angebotenen Freizeiteinrichtungen. Ein Beispiel ist der Strand von Alba Adriatica in den Abruzzen, der reich an solchen Strandeinrichtungen ist. Die ländlichen Strände hingegen liegen weitab von den Ballungszentren, in Gebieten mit geringer Bevölkerungs- und Besucherdichte. Ein Beispiel dafür ist Sant'Andrea Patrono dello Ionio in Kalabrien. Die abgelegenen Strände schließlich sind schwer erreichbar und nur zu Fuß, mit dem Geländewagen oder mit dem Boot zu erreichen. Diese Strände zeichnen sich durch außergewöhnliche Landschaften aus, die oft von Natur umgeben sind, aber gleichzeitig sind sie sehr schutzbedürftig: Der Massentourismus kann sie unwiderruflich zerstören, vor allem wenn der Zugang verbessert wird. Ein Beispiel dafür ist Cala Civette in der Toskana, das nur auf dem Seeweg oder zu Fuß über einen langen Weg zu erreichen ist.

Eine Studie aus dem Jahr 2020, die in der Fachzeitschrift Communications Biology veröffentlicht wurde und vom Institut für Wasserforschung des CNR koordiniert wird, hat gezeigt, dass Strandsand eine erstaunliche Faunenvielfalt beherbergt. Mithilfe molekularökologischer Techniken entdeckten die Forscher die Meiofauna, eine Gruppe von Tieren mit einer Größe von 30 μm bis 1 mm. Diese mikroskopisch kleinen Tiere, die im Sand und in den Sedimenten leben, erfüllen grundlegende ökologische Funktionen wie die Umwandlung, das Recycling und den Transport von organischem Material zu den verschiedenen Ebenen des trophischen Netzes. Gleichzeitig sind sie durch menschliche Aktivitäten und Tourismus bedroht. Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass es möglich ist, an einigen Stränden, die für die Öffentlichkeit gesperrt sind, eine hohe Biodiversität aufrechtzuerhalten: Strände, die weniger von Touristen frequentiert werden, weisen einen größeren Artenreichtum und eine größere Vielfalt auf als Strände mit hohen Touristenzahlen.