Der Biber: Ein Ingenieur, den es zu bewahren gilt

Jahrhunderts erlebt der Kastrat einen gefährlichen Bevölkerungsrückgang. Einerseits greift die zunehmende Urbanisierung in die Natur ein und zerstört seinen Lebensraum, insbesondere durch den Bau von Flusskanälen und Treidelpfaden. Andererseits wird er gejagt, insbesondere wegen seines Fells, aber auch wegen des Bibergeils, eines Sekrets mit Himbeerduft, das in der Parfümerie und in der Medizin verwendet wird. Ende des 19. Jahrhunderts wurde er auch von Landwirten als schädlich angesehen, da ihre Felder überschwemmt oder ihre Bäume durch das Verhalten des Bibers geschädigt wurden. Die Zoologen der damaligen Zeit waren sich sicher: Der Biber war auf dem Weg zu einem vollständigen und schnellen Aussterben. Es musste schnell reagiert werden, um das Aussterben dieser Tierart zu verhindern. Der Biber wurde daher das erste Tier in Frankreich, das gesetzlich geschützt wurde, als 1909 seine Jagd verboten wurde. Obwohl sein Aussterben unter Kontrolle ist, sind die Populationen nach wie vor gering.

Mit einer immer noch kleinen Population wurde der Biber 1974 in Frankreich an den Ufern der Loire wieder angesiedelt, wo er ausgestorben war. Dreizehn Rhône-Biber wurden entlang des Flusses wieder angesiedelt und verbreiteten sich auf natürliche Weise in der Region. 50 Jahre später rufen die Société Nationale pour la Protection de la Nature (SNPN) in Zusammenarbeit mit dem Comité Départemental de la Protection de la Nature et de l'Environnement (CDPNE) sowie zahlreichen anderen lokalen und nationalen Partnern, darunter das Office français de la biodiversité, das Jahr des Bibers aus. Über ein Jahr lang werden in Frankreich Sensibilisierungsmaßnahmen durchgeführt, die sich an die breite Öffentlichkeit sowie an institutionelle und politische Strukturen richten. Im Jahr 2008 wird der Biber in Europa vom Status "gefährdet" auf "geringfügig gefährdet" herabgestuft. Er bleibt dennoch auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) der kontinentalen Säugetiere des französischen Mutterlandes eingestuft.

Der Europäische Biber (Castor fiber) ist ein Nagetier aus der Familie der Biber (Castoridae), die zusammen mit seinem amerikanischen Cousin Castor canadensis aus zwei Arten besteht. Er ist ein Herbivore, der sich von Pflanzen und Baumrinde ernährt, hauptsächlich von weißem Holz wie Weide, Espe oder Pappel. Er kann bis zu 1,20 m lang und 35 kg schwer werden, was ihm den Titel des größten Nagetiers in Europa einbringt. Dieses semi-aquatische Säugetier ist auf Wasserläufe und andere kontinentale Feuchtgebiete angewiesen. Er baut seinen Bau entlang von Flüssen mithilfe seiner scharfen Schneidezähne, mit denen er Bäume mit einem Durchmesser von bis zu 50 cm in wenigen Tagen fällen kann. Sein Revier kann sich über mehrere Kilometer Uferlänge erstrecken, die je nach Nahrungsverfügbarkeit zwischen 0,5 und 12 km schwankt, und das er mit seiner Familiengruppe von 4 bis 7 Individuen teilt.

Der Castor ist neben dem Menschen eines der seltenen Tiere, das seine Umwelt in großem Maßstab umgestaltet, um sie an seine Bedürfnisse anzupassen. Diese Fähigkeit hat ihm den Titel "Ingenieur"-Art oder Ökosystem-Ingenieur eingebracht. Sein bekanntestes Verhalten ist der Bau von Dämmen, für den er berühmt ist. Das Hauptziel des Bibers ist es, den Eingang zu seinem Bau unter Wasser zu halten, wo er für Raubtiere unerreichbar ist. Dazu gräbt er eine Galerie in den Uferschlamm und bedeckt das Ganze mit einem Haufen verflochtener Äste. Mit den Dämmen, die er baut, kann er den Wasserstand kontrollieren, um seinen Bau unter Wasser und damit sicher zu halten. Diese errichtenden Bauten können auch sein Schwimmgebiet erweitern und ihm durch die Überschwemmungen, die sie verursachen, Zugang zu mehr Nahrung verschaffen.

Die Bauten des Bibers sind im Laufe der Zeit veränderbar. Sie können vervielfältigt, verstopft, erweitert oder zerstört werden. Ihre Haltbarkeit hängt also von ihrer Pflege und der Anzahl der Biber in einem Gebiet ab. Was die Wahl des Standorts eines Damms und damit eines Lebensgebiets betrifft, so stützt sich der Biber auf drei Kriterien. Das erste ist die Verfügbarkeit von Bäumen in der Nähe, damit er nicht zu weit in das für ihn gefährliche Land wandern muss. Der Biber entfernt sich in der Regel nicht weiter als 100 m vom Ufer. Der zweite Grund ist die Notwendigkeit einer Quelle für fließendes Wasser. Stehendes Wasser in Seen ist für ihn nicht geeignet. Drittens orientiert sich der Biber an der Topografie des Gebiets, um festzustellen, ob es sich für einen Teich eignen würde. Beispielsweise sollte das Gefälle eines Wasserlaufs zwischen 1 und 10% liegen. Sobald er einen geeigneten Platz gefunden hat, wird er ineinander verschlungene Äste und Baumstämme weben, die er manchmal mit Steinen, Blättern und Schlamm verfestigen kann.

Den Castoren sind die Tugenden von Hydrologen bekannt. Die Hydrologie ist die Wissenschaft von den Wasserkreisläufen. Studien haben gezeigt, dass die Dämme der Biber biochemische, geomorphologische und hydraulische Auswirkungen auf die Wasserstellen haben, die sie besetzen. Der Damm wird eine Veränderung der Wasserströmung auf beiden Seiten des Damms zur Folge haben. Auf der einen Seite ist die Strömung schnell. Auf der anderen Seite ist das Wasser stabil und taucht die Ufer unter. Diese Veränderung der Strömung ist die Ursache für die meisten der damit einhergehenden hydraulischen Veränderungen. Die untergetauchten Ufer wirken wie ein Filter, indem sie chemische Überschüsse im Wasser, wie z. B. Nitrate, reduzieren, bevor es wieder in die Strömung eintritt. Da der Biberteich stabil ist, ermöglicht er auch, dass sich mehr Sedimente ablagern, wodurch sich die Tiefe und die Bewegungen des Wassers oberhalb und unterhalb des Damms verändern. Nach der Zerstörung eines Dammes nimmt das hydrologische Profil, das vor der Ankunft des Bibers bestand, auf natürliche Weise wieder seinen Platz ein.

Aufgrund all seiner ingenieurmäßigen Verhaltensweisen kann der Castor ein Ökosystem grundlegend verändern. Er schafft Oasen des Lebens in Feuchtgebieten. Sobald der Staudamm gebaut wird, verändert sich die Flora und Fauna des Gebiets. Staudämme verursachen Überschwemmungen der Ufer, wodurch viele Bäume am Ufer absterben, deren Wurzeln ertränkt werden. Dies verändert die Zusammensetzung der Wälder, indem Lichtschächte geschaffen werden, die die Entwicklung einer für Feuchtgebiete typischen Flora begünstigen. Die Schaffung eines Feuchtgebiets wird die an diesen Lebensraum angepasste Fauna anziehen. Amphibien, Wasserreptilien und andere halbaquatische Säugetiere wie der Otter werden sich dort ansiedeln. Feuchtgebiete dienen auch als Rastplatz für Zugvögel, die auf ihrer jahreszeitlich bedingten Reise hier rasten. Es ist also eine Biodiversität , die sich die vom Biber veränderten Räume wieder erobert.

Kaskaden und ihre Bauten haben einen so großen Einfluss auf ihre Umgebung, dass sie auch zur Abschwächung der Auswirkungen des Klimawandels beitragen können. Neben der Bereitstellung verschiedener Habitate für die Biodiversität sind die durch die Staudämme geschaffenen Feuchtgebiete von besonderem ökologischem Interesse. Diese neuen Teiche regulieren das Wasser, sobald der Damm und der von ihm verursachte Überlauf entstehen. Das Wasser hat mehr Platz, um sich zu verteilen, was die Gefahr von Überschwemmungen verringert; während das Grundwasser genährt wird, was die Gefahr von Sommerfrösten einschränkt. Feuchtgebiete sind auch dafür bekannt, Kohlenstoff zu speichern. Sie können manchmal mehr Kohlenstoff binden als Wälder, was auf ihre spezifische Pflanzenzusammensetzung zurückzuführen ist, die überschwemmte Umgebungen und sauerstoffarme Böden gut toleriert. Die Zersetzung dieses Pflanzenmaterials ist aufgrund des Sauerstoffmangels langsamer und der gebundene Kohlenstoff wird nicht in die Atmosphäre freigesetzt.

Der Schwarzkehlchen wird in einigen Bereichen immer noch als schädlich angesehen. Er kann negative Wechselwirkungen mit den Bereichen Landwirtschaft, Forstwirtschaft oder Fischzucht haben. Aus Kulturen stammende Obstbäume wurden bereits ungeschickt von Bibern gefällt, die nicht zwischen den Arten unterscheiden. Sie können sich auch von Maisstängeln aus Plantagen ernähren, was je nach Größe der Kolonie in der Nähe zu erheblichen wirtschaftlichen Verlusten führen kann. Es wurde auch von Forstwirtschaften berichtet, die durch Biberdämme ertränkt werden, was zum Absterben von Bäumen und zum Verlust von Land führt. Es werden Lösungen entwickelt, um die Kulturen zu schützen, ohne dem Tier zu schaden. Beispielsweise können Maschendrahtmanschetten in Höhe eines Bibers an der Basis von Bäumen aufgehängt werden, um sie am Knabbern des Holzes zu hindern. Um Überschwemmungen zu vermeiden, können im Kern des Staudamms Siphons angebracht werden, durch die das Wasser entweichen kann.

Als Ingenieur, Architekt und Hydrologe ist der Castor ein entscheidendes Element unserer Landschaften. Er schafft Mosaike von Lebensräumen und verbessert die Heterogenität eines Standorts. Seine Rolle bei der Regeneration von Ökosystemen, der Erhaltung der Biodiversität und der Abschwächung der Auswirkungen des Klimawandels machen ihn zu einem nützlichen und wichtigen Tier. Das Ziel des Jahres des Bibers ist die Bewusstseinsbildung für die Erhaltung dieses Säugetiers, aber auch seine Rehabilitierung in der kollektiven Vorstellungswelt. Die zahlreichen Dienste, die er durch seine Umweltumwandlungen leistet, sind der breiten Öffentlichkeit weitgehend unbekannt. Die Feier des Bibers wird bis zum Sommer 2025 dauern. Sie wird der breiten Öffentlichkeit, aber auch Forschern und Wissenschaftlern die Möglichkeit geben, mehr über diese Tierart, ihre Lebensweise und die Möglichkeiten, sie zu erhalten, zu erfahren.