Warum Bäume und Pflanzen Vogelkot brauchen

Am Anfang der Entstehung eines Samens einer Pflanze steht die Vereinigung der männlichen und weiblichen Keimzellen. Die Befruchtung kann nur geschehen, wenn beide Keimzellen reif sind. Wenn der Pollen auf dem Stigma der Blüte landet, beginnt der Prozess der Fertilisation. Nur nach der Befruchtung des Eis entwickelt sich die Blüte zu Samen und Frucht. Der Samen kann daraufhin innerhalb einer bestimmten Zeit (das ist von Art zu Art sehr verschiedenen) unter sehr bestimmten Bedingungen keimen. Dazu braucht der Samen ein sehr spezifisch Menge Wasser und Sauerstoff, die er durch die Samenschale aufnimmt. Daraufhin vergrößern sich die Keimzellen in seinem Inneren und bilden den Beginn der Wurzel, die nach außen bricht. Daraufhin bildet sich die neue Pflanze mit Stamm und Blättern aus. Für diesen Prozess muss zudem die richtige Temperatur im Boden herrschen, die in der Natur durch die Bestrahlung der Erde durch die Sonne entsteht.

Da Bäume und Büsche nicht allzu nah beieinander wachsen können, sind viele Arten davon abhängig, dass ihre Samen entweder durch den Wind oder eben im Magen der Tiere, die ihre Früchte und Samen essen weiter weg transportiert werden. Die gefressenen Früchte werden verdaut und die unverdaulichen Samen wieder ausgeschieden. Dort kann der Samen dann auskeimen und Wurzeln und Pflanzenteile bilden. Wissenschaftler schätzen, dass etwa 80% aller tropischen Baumarten vom Transport ihrer Samen durch Tiere abhängig sind. Tiere, die ihr Maul besonders weit öffnen können, sind dabei am effektivsten, da sie die ganze Frucht fressen und die Samen intakt ausscheiden. Zu diesen Tieren gehören beispielsweise einige Tukane mit ihren sieben Zoll großen Schnäbeln. Alle fruchtfressenden Vögel sind für viele Bäume und Büsche die einzige Chance, damit ihr Samen an einem anderen Ort eine vollständige neue Pflanze bilden kann.

Die lebenswichtige Beziehung zwischen Pflanzen und Tieren hat sich über Millionen von Jahren entwickelt. Durch einen Vogel wird ein Samen vielleicht einige Meter transportiert, durch grössere Tiere durchaus auch mehrere Kilometer. Manche Früchte haben zudem stopfende Stoffe in ihrem Fruchtfleisch, um sicherzugehen, dass die Samen erst später ausgeschieden werden. Etwa die Hälfte aller Pflanzen weltweit verbreiten so ihre Samen. Für beide ist es ein guter „Handel“ - das Tier bekommt die Frucht als Nahrung, während der Samen zu einem Ort transportiert wird, wo er keimen kann. In Zeiten des Klimawandels kann dies sogar noch an Bedeutung gewinnen, denn Pflanzen können in schwierigeren Bedingungen vielleicht nicht mehr überall gleich gut keimen und sind noch abhängiger vom Transport der Samen in benachbarte Gebiete. In einigen Fällen können Pflanzen durch den Transport in Tierkot sogar neue Habitate besiedeln. Ein Vorteil, der in sich ändernden Bedingungen überlebenswichtig sein kann.

Etwa eine halbe Million Tier- und Pflanzenarten sind vom Aussterben bedroht. Das Sterben von vielen verschiedenen Tierarten scheint bereits Auswirkungen auf die Möglichkeiten zu haben, die sich Samen zur Ausbreitung bieten. Leider fehlt bisher noch das Verständnis, dass die Verknüpfung von Tieren und Pflanzen zu eng ist, dass auch in diesem Geflecht, der Verlust der einen Seite zum Aussterben der anderen Seite führen kann. In manchen Fällen ist die Verbreitungsrate derart gesunken, oder Samen müssen auf Grund des Klimawandels so viel weiter transportiert werden und einen passenden Ort zum Keimen zu finden, dass darüber nachgedacht wird bei der Verbreitung durch Pflanzungen nachzuhelfen.

Vögeln kann durch diverse Maßnahmen massiv geholfen werden. An erster Stelle steht der Erhalt und die Vergrößerung von Lebensraum für Vögel. Dies beinhaltet nicht nur Nistmöglichkeiten, sondern auch adäquate Versorgung mit Nahrung. Dies kann erreicht werden durch einen konsequenten Schutz von Insekten und Pflanzen, die als Nahrungsquelle für Vögel dienen, die Verbesserung von Habitat in urbanen Räumen, aber vor allem die Errichtung, Vergrößerung und der Erhalt von natürlichen und unter Schutz gestellten Lebensräumen, in denen vor allem auch die Bejahung von Vögeln strikt verboten ist. Somit wird Pflanzen nicht die Möglichkeit genommen ihre Samen durch Vögel zu verteilen und sich schneller an ein wandelndes Klima anzupassen. Die Errichtung und der Erhalt von Schutzgebieten wird zumindest in der EU durch die Vogelschutzrichtlinie und die FFH-Richtlinie ermöglicht.

Tropische Vögel habe neben dem massiven Verlust von Lebensraum vor allem stark mit der Bewilderung zu kämpfen. Allein 14 der weltweit 16 Tukan-Arten sind laut der Roten Liste der IUCN bedroht bzw. leiden unter sinkenden Populationszahlen. Wissenschaftler der Sao Paulo Universität in Brasilien haben berechnet, was es für tropische Pflanzen bedeuten würde, wenn alle großen fruchtfressenden Tiere verschwinden würden (dies beinhaltet nicht nur Vögel). Das Ergebnis ist erstaunlich: selbst wenn kleiner Tiere, die auch von Früchten Leben (wie bspw. Fledermäuse) die Großen ersetzen würden, so würden sie eine so andere (kleinere) Art von Samen verbreiten, dass sich die Zusammensetzung des Regenwalds grundlegend ändern würde, hin zu kleineren Bäumen, weg von großen Überständern. Dies würde auch zu einer Reduktion in gespeicherten Kohlenstoff in den Bäumen führen - hätte möglicherweise sogar Bedeutung für die Mitigation des Klimawandels.

Natürlich ist es auch möglich Vögeln in der eigenen direkten Umgebung zu helfe. Die wichtigste Möglichkeit ist heimische Pflanzen, die Früchte produzieren, wie bspw. Ebereschen oder Hagebutten anzupflanzen. Zudem brauchen viele Vögel zusätzlich Nistmöglichkeiten, welche man ihnen schaffen kann und die Möglichkeiten Insektenlarven für ihre Brut zu finden. Ein möglichst naturnaher Garten, kann dies durchaus bewerkstelligen. Im urbanen Raum außerhalb des Gartens kann man sich für die Wiederbewaldung bracher Zonen einsetzen. Wer nahe an solchen Gebieten wohnt, hilft automatisch durch das Anpflanzen von Bäumen wie Ebereschen, da deren Samen dann automatisch auch um das Grundstück herum durch Vögel verteilt werden. So können Vögel automatisch zur Aufforstung mit beitragen.