Australiens Brände und das Überleben der Bienen

Die neuesten Schätzungen sprechen von mehr als 10 Millionen Hektar, die vom Feuer verbrannt wurden, mehr als 6.000 zerstörten Gebäuden, etwa 100.000 Vertriebenen und 28 Toten. Das Feuer hat den Südosten Australiens verwüstet, wobei New South Wales und Victoria am stärksten betroffen sind. Nach Angaben des MIT in Boston wurden durch diese Brände mehr als 400 Millionen Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt, eine Menge, die der Menge entspricht, die in einem Jahr von den 116 Ländern emittiert wird, die als die am wenigsten verschmutzenden der Welt gelten. Außerdem machte der Rauch die Luft atembar. Den Bürgern in Melbourne wurde sogar geraten, in den Häusern zu bleiben, um eine übermäßige Rauchbelastung und mögliche Gesundheitsschäden zu vermeiden. In Canberra hingegen wurden 100.000 Masken mit Luftfiltern an die Bevölkerung verteilt.

Die Ursachen, die zu dieser Situation geführt haben, sind vielfältig. Zweifelsohne waren Naturereignisse wie Blitze als eigentliche Auslöser mitverantwortlich. Der Einsturz zahlreicher Hochspannungsmasten aufgrund von Windgeschwindigkeiten von über 100 km/h hatte die gleiche Wirkung. Die Rolle, die der Mensch dabei gespielt hat, ist sicherlich nicht zu übersehen. Durch Unachtsamkeit, Fehler, Nichteinhaltung von Verboten und absichtlich gelegte Brände wurde ein erheblicher Beitrag geleistet. Selbst Premierminister Scott Morrison räumte ein, dass es ein besseres Notfallmanagement hätte geben können.

Unter den Anomalien, die als begleitende Ursachen anerkannt werden müssen, dürfen wir die monatelange Dürre nicht vergessen, die seit Januar 2017 in denselben Gebieten herrscht, die so stark von den Bränden betroffen sind. Hinzu kommen die anormalen Temperaturen, die bis zu 49 °C erreicht haben. Diese Daten sind noch alarmierender, wenn man sie im Zusammenhang mit den bisher verzeichneten jahrzehntelangen Schwankungen betrachtet. In den letzten 70 Jahren ist die Durchschnittstemperatur in Australien um etwa 1,5 °C gestiegen, und 2019 war das wärmste und trockenste Jahr seit über 100 Jahren! Dies trägt natürlich zu einem Umfeld bei, das die unkontrollierte Entwicklung und Ausbreitung von Flammen begünstigt, die von Pflanzen, Bäumen und Böden angefacht werden, die durch Wassermangel und anormale Temperaturen trockener geworden sind.

Die Schäden für das Land und die Bevölkerung sind also zahllos, aber die Schäden für die einheimische Fauna sind nicht weniger groß. Nach Angaben von Chris Dickman, Ökologe an der Universität von Sydney, sind seit Anfang September etwa 800 Millionen Tiere gestorben. Schockierend ist jedoch, dass seine Berechnungen nur Landsäugetiere, Vögel und Reptilien berücksichtigen. Der WWF schätzt hingegen, dass das Gemetzel mehr als eine Milliarde Tiere betrifft, die direkt oder indirekt von den Bränden betroffen sind. Zu den am stärksten betroffenen Tieren gehören Kängurus, Wallabys, Vögel wie Kakadus und Koalas, von denen 8000 gestorben sein sollen, also fast ein Drittel der australischen Bevölkerung.

Auch Insekten waren von den Bränden betroffen, und unter ihnen dürfen wir Bienen und andere Bestäuber nicht vergessen. In Australien gibt es Hunderte von Arten von Bestäubern, von denen viele ihre Nester in den Eukalyptuswäldern haben, die durch die Brände zerstört wurden. Selbst wenn Brände dieses Ausmaßes nicht ausgebrochen wären, wäre die Situation für die Bienen nicht einfach gewesen. Die hohen Temperaturen, die fast 50 °C erreichten, waren für ihr Überleben schädlich. Bei solch hohen Außentemperaturen fallen die Wachswaben, die reich an Honig und Brut sind, in sich zusammen und zerstören den Bienenstock. Außerdem hören die Bienen auf, Nektar zu sammeln, und die wenigen, die noch fliegen, machen sich auf die Suche nach Wasser, das sie in den Bienenstock bringen, um ihn abzukühlen. Diese Temperaturspitzen und die Trockenheit, die die letzten Jahre kennzeichneten, hätten diese fleißigen kleinen Insekten bereits stark belastet.

Viele Bienenhalter haben alle ihre Bienenstöcke verloren, weil sie sich in den von den Bränden betroffenen Gebieten befinden und ihnen nicht zu Hilfe kommen konnten. Die Bienen sind buchstäblich in den Bienenstöcken verbrannt, die auch im Falle eines Brandes nicht aufgegeben werden. Stephen Targett, Mitglied der NSW-Imkervereinigung, sagte, dass Tausende von Bienenstöcken zerstört worden seien und dass die Brände die Honigproduktion für die nächsten 10 Jahre erheblich beeinträchtigt haben könnten. Auf den politischen Tischen wird auch darüber diskutiert, die Errichtung neuer Bienenstöcke in Nationalparks zu erleichtern.

Und wenn wir schon von Bienen und Naturschutzgebieten sprechen, dürfen wir Kangaroo Island, die Insel der Kängurus, nicht unerwähnt lassen. Dieses Inselschutzgebiet, in dem zahlreiche geschützte Arten Zuflucht gefunden haben, befindet sich vor der Küste Südaustraliens, südwestlich der Stadt Adelaide. Aufgrund ihrer reichen Artenvielfalt wird sie oft mit den Galapagos-Inseln verglichen. Leider haben die Flammen auch diese Insel nicht verschont, auf der bereits 155.000 Hektar verbrannt sind. Unter den vielen Tieren, die die Insel zu ihrer Heimat gemacht hatten, befand sich auch die weltweit einzige Kolonie "reiner" Ligurischer Bienen (die Australier nennen sie Ligurische Bienen oder Italienische Bienen). Diese Insel war ein wahres Paradies für Bienen: Es gab immer ein paar blühende Blumen, von denen sie sich ernähren konnten, und die Bienen waren nicht von Krankheiten oder Parasiten betroffen, die in anderen Teilen der Welt üblich sind.

Der Schaden durch die Brände ist also noch größer, weil diese für die Umwelt, das Ökosystem und die biologische Vielfalt unschätzbaren Insekten in Mitleidenschaft gezogen wurden. Ihre Anwesenheit und ihre unschätzbare Arbeit werden entscheidend sein, um sich von dieser katastrophalen Situation zu erholen. Die allgemeine Mobilisierung zur Bewältigung der katastrophalen Situation in Australien scheint jedoch nicht auszureichen, um das Problem einzudämmen. Die Behörden sagen für die nächste Woche 50 Millimeter Regen voraus, was eine gewisse Entlastung bringen könnte.