Von Angesicht zu Angesicht mit Motten: die Bestäuber der Nacht

Wenn wir an Falter denken, stellen wir uns oft ein "haariges" Insekt vor, das in der Nacht umherstreift und uns erschrecken lässt, wenn es plötzlich, vom Licht angelockt, in unsere Wohnung eindringt. Kurz gesagt, diese Insekten haben bei uns Menschen nie einen guten Ruf genossen, im Gegensatz zu ihren nächsten Verwandten, den Schmetterlingen. Schmetterlinge und Schmetterlinge sind jedoch gar nicht so verschieden, wie es scheint: Sie gehören beide zur Ordnung Lepidoptera, ein zusammengesetztes Wort, das sich aus dem griechischen "lepidos"- scaglia und "pteron" - ala ableitet und ihr Hauptmerkmal perfekt beschreibt, nämlich dass ihre Flügel mit Schuppen bedeckt sind. Wisst ihr, was als "Staub" bezeichnet wird, der an unseren Fingern zurückbleibt, wenn wir die Flügel dieser Insekten berühren? Es handelt sich dabei um nichts anderes als die Schuppen der Flügel. Im Allgemeinen wird dringend davon abgeraten, die Flügel von Lepidopteren anzufassen, da die Gefahr besteht, dass diese Insekten beschädigt werden und dann Probleme beim Fliegen bekommen könnten.

Obwohl Motten viel weniger bekannt sind, machen sie etwa 90% der Ordnung Lepidoptera aus, aber eine genaue Definition dessen, was eine Motte ist, ist schwieriger als man denkt. In der Biologie kann man Motten als alle Lepidopteren definieren, die nicht zur Überfamilie der Papilionidaea gehören, zu der stattdessen die Schmetterlinge gehören. Innerhalb dieser riesigen Gruppe von Insekten gibt es eine enorme Vielfalt, die zu Motten in den unterschiedlichsten Formen, Größen und Farben und mit einigen der vielfältigsten Ernährungs- und ökologischen Gewohnheiten in der Tierwelt führt.

Schmetterlinge und Motten haben viele Merkmale gemeinsam. Da sie beide Insekten sind, haben sie in erster Linie alle typischen Merkmale dieser Gruppe von Gliederfüßern gemeinsam: sechs Beine, einen in Kopf, Thorax und Abdomen unterteilten Körper und das Vorhandensein eines Außenskeletts, das Exoskelett genannt wird. Es ist also nicht ganz einfach zu verstehen, ob es sich um einen Schmetterling oder eine Motte handelt. Wir wollen gleich mit dem Mythos aufräumen, dass Motten nur nachts fliegen, denn in Wirklichkeit sind einige Arten auch tagsüber zu finden. Auch die Annahme, dass Motten immer dunkel gefärbt sind, ist ein Irrglaube, denn in Wirklichkeit gibt es viele Arten mit hellen, grellen Farben. Der einzige Unterschied, der uns erlaubt, eine Motte von einem Schmetterling zu unterscheiden, ist die Form der Fühler. In der Tat haben Schmetterlinge Fühler, die als "clavate" definiert werden, d.h. sie haben eine kleine Ausbuchtung an der Spitze, während Motten Fühler in vielen verschiedenen Formen haben, aber nicht clavate.

Die Lepidoptera, also auch Nachtfalter, werden als olometabolisch oder vollständige Metamorphose bezeichnet. Diese Begriffe bezeichnen einen Lebenszyklus, bei dem das Tier beim Übergang zwischen den verschiedenen Stadien drastische morphologische Veränderungen erfährt. Der Lebenszyklus einer Motte ist dem eines Schmetterlings sehr ähnlich. Er beginnt mit der Ablage von Eiern auf einer Pflanze, der Brutpflanze. Aus den geschlüpften Eiern schlüpfen Larven oder Raupen, die sich von der Pflanze ernähren. Die Aufgabe der Raupe besteht hauptsächlich darin, zu fressen und so viel wie möglich zu wachsen! Dazu muss sie jedoch mehrere Häutungen machen, die es der Raupe ermöglichen, ihr Exoskelett zu wechseln und zu wachsen. Am Ende dieser Häutungen verwandelt sich die Raupe in eine Puppe oder Puppe, ein völlig ruhendes Stadium, aus dem sich unter den richtigen Umweltbedingungen der erwachsene Falter entwickelt.

Vielleicht weiß nicht jeder, dass Motten, ebenso wie Schmetterlinge und die bekannteren Bienen, bestäubende Insekten sind. Sie besuchen Blüten, um Nektar zu finden, von dem sie sich ernähren, und sammeln dank der zahlreichen Borsten an ihrem Körper Pollen, den sie von Pflanze zu Pflanze transportieren und damit die Fortpflanzung vieler pflanzlicher Organismen ermöglichen. Die Rolle des Bestäubers ist in der Tat sehr wichtig; 90 % der wildwachsenden Blütenpflanzen sind auf die Bestäubung durch Tiere, darunter auch Motten, angewiesen.

Viele Jahre lang wurden Motten nur wenig erforscht, was zum Teil daran liegt, dass ihre Beobachtung aufgrund ihrer überwiegend nächtlichen Lebensweise schwierig ist. Daher liegen nicht viele Daten über den Erhaltungszustand der verschiedenen Mottenarten vor, aber leider können wir sagen, dass auch sie, wie die anderen bestäubenden Insekten, einen starken Rückgang erleben. Jüngste Studien in England haben ergeben, dass die Motten in den letzten 47 Jahren um 31% zurückgegangen sind. Lepidoptera tragen 10% zur Bestäubung bei und sind seit Jahren stark bedroht, insbesondere durch den Verlust von Lebensräumen und den Einsatz von Pestiziden. Motten leiden auch unter den Auswirkungen der Lichtverschmutzung, die sie in ihrem Flug desorientiert, was zu ihrem Tod führen kann. Um dem Verlust der Artenvielfalt entgegenzuwirken, hat 3Bee die Oasen der Artenvielfalt ins Leben gerufen.

Motten gelten wie viele andere Insekten als schmackhafte Mahlzeit für viele andere Tiere, die sich von ihnen ernähren. Die ersten Raubtiere der Motten sind sicherlich die Fledermäuse, die ihre Fähigkeit, Töne auszusenden, nutzen, um ihre Beute zu finden, selbst wenn kein Licht vorhanden ist. Aber wie immer in der Natur gibt es einen ständigen Wettlauf um die besten Anpassungen, um zu überleben. So haben Motten der Unterfamilie Arctiinae die Fähigkeit entwickelt, Geräusche abzustrahlen, die eine doppelte Funktion haben können: Sie ahmen die Geräusche von Arten nach, die für Raubtiere giftig sind, oder sie stören die Geräusche von Fledermäusen, um sich zu verstecken und nicht gejagt zu werden.

Wir alle kennen die farbenprächtigen Kolibris, die sich auf der Suche nach Nektar in die Blüten begeben. Leider sind diese Vögel in der Natur nur auf dem amerikanischen Kontinent zu finden, aber in Italien und Europa können wir ein Tier finden, das ihnen etwas ähnelt. Es handelt sich um den Macroglossum stellatarum, gemeinhin bekannt als "Kolibri-Motte", so genannt wegen seiner Fähigkeit zum Standflug. Diese Motte aus der Familie der Sphingidae ist in der Lage, sehr schnell mit den Flügeln zu schlagen (bis zu 200 Mal pro Sekunde), und dank eines kleinen Borstenbüschels am Ende des Hinterleibs kann sie ihren Körper stabilisieren, so dass der Eindruck entsteht, sie würde wie ein Kolibri im Flug schweben. Er ist tagsüber leicht zu sehen, auch in städtischen Gebieten, wenn er sein Geisterhorn ausfaltet, mit dem er den Nektar aus den Blüten saugt.

Die Art Biston betularia, bekannt als Birkenmotte, ist ein Beispiel dafür, wie natürliche Selektion funktioniert. In der Natur kommt diese Motte in zwei Formen vor, einer klaren und einer dunklen - der sogenannten melanischen Form. Normalerweise sitzt die hellere Form dieses Nachtfalters auf den Stämmen von Birken und tarnt sich besser mit der Rinde dieser Bäume, so dass sie Fressfeinden leichter entkommen kann als die melanische Form. Ein sehr interessantes Phänomen ereignete sich jedoch in England während der Industriellen Revolution, als sich die Birkenstämme aufgrund der bei der Kohleverbrennung freigesetzten starken Dämpfe schwarz färbten. In dieser neuen, vom Menschen geschaffenen Umgebung überlebten die dunklen Formen leichter als die hellen, weil sie sich auf den dunklen Stämmen besser einfügen konnten und so zahlreicher wurden als die hellen Formen derselben Art.

Die Geschichte der Seidenraupe ist voller Legenden, und man nimmt an, dass die Verwendung dieses Insekts für die Seidenproduktion mehr als 5.500 Jahre zurückreicht, als die Bombyx mori erstmals in China gezüchtet wurde. Die B. mori ist eine Motte aus der Familie der Bombycidae und einer der wenigen Fälle von Domestizierung eines Insekts. Diese Motte ist nämlich nichts anderes als die heimische Variante von Bombyx mandarina, die normalerweise in der Natur vorkommt. Wie jede domestizierte Art ist auch die Seidenraupe das Ergebnis einer künstlichen Auslese durch den Menschen, der im Laufe der Jahrhunderte die Individuen der Art mit den nützlichsten Eigenschaften - in diesem Fall Individuen, die am meisten Seide produzieren - durch Züchtung ausgewählt hat. Auf diese Weise entstand eine neue, domestizierte Art, die andere Merkmale aufweist als die Art, aus der sie selektiert wurde - zum Beispiel ist die B. mori größer und kann nicht fliegen.

Wir hören oft, dass Bienen bedroht sind, aber es sind nicht nur sie. In der Tat sind alle bestäubenden Insekten im stetigen Rückgang. Die Ursachen sind vielfältig, und leider steckt hinter diesem Verlust der Artenvielfalt oft der Mensch, der mit intensiver Landwirtschaft, Pestiziden und Verlust von Lebensräumen zu diesem negativen Trend beiträgt. Nicht weniger als 75 % der Nutzpflanzen sind von der Bestäubung durch Tiere abhängig, und davon sind 99,6 % allein Insekten, einschließlich Nachtfalter, die zur Bestäubung von Pflanzen beitragen, deren Blüten sich nachts öffnen. Der Schutz bestäubender Insekten bedeutet nicht nur, dem Verlust der biologischen Vielfalt entgegenzuwirken, sondern auch einen Beitrag zum Wohlbefinden der Menschen zu leisten. 3Bee trägt auch zur Erhaltung der Bestäuber bei, und zwar dank der Oasen der biologischen Vielfalt: städtische und agroforstliche Lebensräume der biologischen Vielfalt, Orte, deren Auswirkungen dank der Technologie nachvollziehbar sind.



Artikel herausgegeben von Marta Depetris