Aethina Tumida: Was es ist, wie man es erkennt, was zu tun ist

Aethina tumida Murray, auch bekannt als Kleiner Bienenstockkäfer (SHB), ist ein Bienenstockschädling, der eine besondere Krankheit, die Aethiniose, hervorruft, die gemeldet werden muss. Dieser Parasit stammt ursprünglich aus Südafrika und koexistiert in einigen Teilen des afrikanischen Kontinents ohne besondere Probleme mit Apis mellifera scutellata und Apis mellifera capensis. Letztere scheint sogar eine besonders aggressive Haltung gegenüber dem Parasiten entwickelt zu haben, der nur dann in den Bienenstock eindringt, wenn dieser bereits geschwächt und in schlechtem Zustand ist. Problematisch wird es, wenn Aethina tumida außerhalb seines "natürlichen Lebensraums" auftaucht. Im Jahr 1996 wurde sie in den USA entdeckt. Nach zwei Jahren hatte sie in Florida bereits beträchtlichen Schaden angerichtet, der auf etwa 3 Millionen Dollar geschätzt wurde. Von dort aus verbreitete er sich in den gesamten Vereinigten Staaten, in Ägypten, Australien und Kanada. Im Jahr 2004 wurde er in Portugal entdeckt, der erste Bericht in Europa. In Italien trat er 2014 zunächst in Kalabrien, in Gioia Tauro, und in Sizilien, in Melilli, auf. Nach diesen Funden ergriff das Gesundheitsministerium Maßnahmen zur Vernichtung infizierter Bienenstöcke und zur Überwachung der Ausbreitung des Parasiten durch spezielle nationale Überwachungspläne. Diese Überwachungsmaßnahme, die auch für das Jahr 2021 bestätigt wurde, umfasst zyklische Kontrollen nach dem Zufallsprinzip auf der Grundlage spezifischer Risikoberechnungen.

Aethina tumida ist ein Käfer, der normalerweise in Bienenstöcken lebt, wo er Nahrung und Schutz vor äußeren Bedrohungen finden kann. Ausgewachsene Käfer sind 5 bis 7 mm lang und 3 bis 4,5 mm breit und von braun-schwarzer Farbe. Sie leben in der Regel 4-6 Monate und überwintern im Inneren des Glomerulus. Sie wandern von Bienenstock zu Bienenstock, angelockt durch den Geruch von Bienen und Waben mit Pollen und Brut. Sobald sie sich in einem neuen Bienenstock befinden, beginnen die Weibchen mit der Eiablage, aus der sie innerhalb von höchstens sechs Tagen schlüpfen. Die Larven richten den größten Schaden im Bienenstock an, da sie sich auf der Suche nach Nahrung, sei es Honig, Pollen oder Brut, durch das Wachs wühlen und so die Waben beschädigen. Eines der verräterischen Anzeichen für das Vorhandensein des Parasiten ist der für vergorenen Honig typische Geruch nach faulen Orangen, der sich beim Öffnen des Bienenstocks verbreitet. Nachdem sie sich bis zu einer Größe von etwa 11 mm entwickelt haben, schlüpfen sie aus dem Bienenstock und dringen in den Boden ein, wo sie sich in Puppen verwandeln. Nach 3-4 Wochen schlüpfen sie als Erwachsene, paaren sich und kehren in den Bienenstock zurück, wo sie die verschiedenen Stadien ihrer biologischen Entwicklung durchlaufen. Der gesamte Zyklus kann zwischen mindestens 27 und maximal 84 Tagen variieren. Die perfekten Bedingungen für die Entwicklung der Puppen sind feuchte, weiche Böden und Temperaturen über 10 °C. Sie können jedoch auch in trockeneren Böden und bei niedrigeren Temperaturen bis zu 3-4 Wochen überleben. Die erwachsenen Tiere können bis zu 10 km weit fliegen, um einen neuen Bienenstock zu befallen, und ohne Nahrung und Wasser bis zu 9 Tage überleben. Auf benutzten Waben leben sie bis zu 50 Tage, auf Früchten sogar mehrere Monate. Diese Eigenschaften und die Tatsache, dass sie in den Glomeruli von Bienenstöcken überwintern, machen es ihnen sehr leicht, sich zu verbreiten. Der Parasit wird vor allem durch den Transport von Bienenpaketen, Bienenvölkern, Schwärmen, Honig in Waben, Wachs, Erde und Früchten verbreitet.

An welchen Merkmalen kann man diesen gefährlichen Schädling erkennen? Besonderes Augenmerk muss man auf die Larven legen. Auf den ersten Blick könnte man sie nämlich mit den Larven der Wachsmotte verwechseln. Sie hat in der Tat die gleiche Farbe (cremefarben) und Größe (etwa 1 cm). Die Unterscheidungsmerkmale werden erst bei näherer Betrachtung sichtbar. Die Larve von A. tumida hat drei lange Vorderbeine, Stacheln auf dem Rücken und zwei größere auf dem Rücken. Bei den erwachsenen Tieren hingegen sind der von der Flügeldecke unbedeckte Teil des Hinterleibs und die charakteristischen keulenförmigen Fühler unverkennbar. Die Schäden, die in den Kolonien verursacht werden, sind vielfältig. Allein die Tatsache, dass die europäischen Unterarten von Apis mellifera keine Abwehrkräfte haben, macht A. tumida extrem gefährlich. Je mehr Larven sich im Bienenstock befinden, desto größer ist der Schaden. Ein starker Befall führt zur Unterbrechung der Eiablage, zum Verlassen des Bienenstocks oder sogar zum Zusammenbruch der Familie. Es liegt auf der Hand, dass eine schwache Familie umso stärker von diesem Schädling betroffen ist, je schwächer sie ist. Auch die Waben und der Honig selbst werden durch die Anwesenheit von Aethina tumida beschädigt. Wie bereits erwähnt, führt das Vorhandensein von Larvenkot zu einer Gärung des Honigs, der für den Menschen nicht mehr genießbar ist.

Durch eine sorgfältige Untersuchung des Bienenstocks kann festgestellt werden, ob ein Befall mit Aethina tumida vorliegt, bevor er sich so weit ausbreitet, dass benachbarte Bienenstöcke gefährdet sind. Derzeit kann dies durch eine visuelle Untersuchung, den Einsatz spezieller Fallen oder das Einsenden von Proben an Analyselabors erfolgen. Die visuelle Untersuchung beruht im Wesentlichen auf der Inspektion des Inneren des Bienenstocks, der Innenwände, der unzugänglichsten Stellen, der einzelnen Nestwaben und des herausnehmbaren Bodens der Kiste. Eine andere Methode besteht darin, die Waben für etwa eine Minute auf die Decke zu legen. Nach der Entnahme der Waben ist sorgfältig zu beobachten, ob Schädlinge versuchen, in den Boden zu flüchten und das Licht zu meiden. Der Einsatz spezieller Fallen kann in den frühen Stadien des Befalls sinnvoll sein, wenn eine visuelle Inspektion nicht effektiv oder sogar erfolglos ist. Eine der gebräuchlichsten Fallen besteht aus einem Streifen Pappe oder gewelltem Kunststoff mit einer Lücke von 3-4 mm. Dieser wird am Boden des Bienenstocks angebracht und regelmäßig entfernt, um festzustellen, ob sich A. tumida-Exemplare in den Innenräumen befinden. Eine weitere Falle ist der so genannte Beetle Blaster. Dabei handelt es sich lediglich um eine Plastikschale mit Löchern, die nur den Zugang zu A. tumida ermöglichen. Für jeden Bienenstock werden zwei Schalen eingesetzt, eine zwischen der ersten und zweiten Wabe und die andere zwischen der vorletzten und letzten. Sie werden dann mit Wein oder Apfelessig, aber auch mit Pflanzenöl gefüllt. Diese Substanzen locken den Parasiten an, der so in der Falle eingeschlossen wird. Derzeit werden in Italien noch alle infizierten oder vermutlich infizierten Bienenstöcke beseitigt. Deshalb sind eine angemessene Überwachung und ein schnelles Eingreifen bei Befall unerlässlich, um die Ausbreitung des gefährlichen Parasiten zu verhindern. In anderen Ländern, z. B. in den USA, werden chemische Bekämpfungsmethoden eingesetzt, bei denen Insektizide verwendet werden, die jedoch zu Resistenzen führen können. Eine weitere Möglichkeit ist die Sanierung der Umgebung des Bienenstocks. Derzeit wird nach Methoden gesucht, die möglichst geringe Auswirkungen auf die Umwelt haben. Bei der biologischen Schädlingsbekämpfung wird die Wirksamkeit des Einsatzes von Nematoden, Präparaten auf der Basis entomopathogener Pilze und bestimmter anorganischer Stoffe untersucht. Schließlich werden auch Formen der mechanischen Schädlingsbekämpfung erprobt, bei denen die Eingangsstufe des Bienenstocks verändert wird. Es ist jedoch noch nicht sicher, welche Auswirkungen dies auf den Bienenstock und seine Produktivität haben wird.