Lo studio del fossile
A studiare il fossile è stato il professor George Poinar Jr. dell’Università Statale dell’Oregon, docente presso il Dipartimento di Biologia Integrativa dell’ateneo statunitense. Dalle analisi sul reperto ha determinato che l’ape – scientificamente chiamata Discoscapa apicula – appartiene a una specie, a un genere e persino a una famiglia precedentemente sconosciuti. Possiede diverse caratteristiche anatomiche presenti nelle api moderne, come peluria, un pronoto (torace degli insetti) arrotondato ed escrescenze sulle zampe posteriori. Ci sono, però, anche aspetti in comune con le vespe apoidi, come alcune tipiche venature sulle ali e le antenne orientate verso il basso. L’ape preistorica possiede tuttavia un tratto esclusivo e mai osservato prima, sia tra le api che tra le vespe, viventi o preistoriche che siano. Si tratta della base delle antenne, che presenta un doppio segmento.