Kiro: il sensore XNatura® che ascolta i pipistrelli

Di notte, sopra campi, boschi e città, i pipistrelli cacciano e si orientano con impulsi sonori che l'orecchio umano in gran parte non sente: sono ultrasuoni. Noi non possiamo ascoltarli, Kiro sì. È il nuovo sensore bioacustico di XNatura®, sviluppato da 3Bee: nasce dall'esperienza di Spectrum, che ascolta gli impollinatori, e di Birdy, che riconosce gli uccelli. Kiro ascolta e basta: non emette nulla, non richiede tecnici sul campo e non disturba in alcun modo i pipistrelli che osserva. In questo momento è in field test in ambiente agricolo e semi-naturale.

I pipistrelli sono tra i migliori indicatori dello stato di salute della biodiversità. Vivono ovunque ci siano cibo e rifugio: in città, in campagna e negli ambienti naturali, nelle cavità degli alberi e nelle grotte, ma anche in casolari, sottotetti e bat box. Sono insettivori notturni e si nutrono di insetti, comprese zanzare e parassiti delle colture come la cimice asiatica: dove ci sono pipistrelli, ci sono insetti e un ecosistema che funziona. Molte specie italiane sono a rischio nelle Liste Rosse, e in Europa tutti i pipistrelli sono protetti dalla Direttiva Habitat: monitorarli è utile alla natura e a chi deve rendicontarla.

Pur potendo vedere, i pipistrelli si muovono e cacciano soprattutto grazie all'ecolocalizzazione. Emettono impulsi ultrasonici che rimbalzano sulle superfici e sulle prede e tornano indietro: dagli echi costruiscono una vera immagine acustica dell'ambiente. Ogni impulso dura pochi millesimi di secondo e sta per lo più sopra i 20 kHz, oltre il limite del nostro udito. Su uno spettrogramma questi impulsi diventano tracce verticali molto nitide, ben separate dal rumore di fondo: è così che, sulla piattaforma XNatura®, gli impulsi registrati da Kiro diventano visibili e ascoltabili. Nel video ascolti due registrazioni vere di Kiro, con gli ultrasuoni portati nel campo udibile.

Kiro usa la piattaforma hardware di Birdy con una scheda di campionamento progettata apposta per i pipistrelli e microfoni MEMS a ultrasuoni. Campiona il suono a 256 kHz, con una rete neurale a bordo, e in modalità registrazione in campo salva 3 secondi ogni 20 su una scheda microSD. Si installa a circa 4 metri d'altezza nell'area da monitorare, un pannello solare integrato lo tiene acceso giorno e notte e una SIM multi-operatore invia continuamente i dati alla piattaforma XNatura®. Altri sistemi contano gli individui ma non danno dati in tempo reale: Kiro è automatico e i rilevamenti arrivano sulla dashboard mentre succedono. Nel video, Kiro in 3D con le sue schede, dai microfoni a ultrasuoni alla batteria.

Dall'estate del 2026 Kiro è in field test in ambiente agricolo e semi-naturale, e ha già registrato di notte i primi impulsi ultrasonici di pipistrello, che puoi ascoltare nella pagina di Kiro su xnatura.com. Il prossimo passo è il riconoscimento delle specie: lo stesso percorso che con Birdy ci ha portato a un modello addestrato sui suoni dei nostri sensori. Come gli altri sensori XNatura®, Kiro non si compra a scaffale: entra nei progetti di monitoraggio della biodiversità, accanto a Birdy, Spectrum e alle mappe satellitari, per avere in un solo posto anche la vita della notte. Se vuoi essere tra i primi a monitorare i pipistrelli nei tuoi siti, raccontaci il progetto.