Incendi in Brasile: brucia la più grande zona umida al mondo

Il Pantanal, la più grande zona umida tropicale del mondo situata nel Brasile centro-occidentale, sta subendo gravi devastazioni a causa degli incendi che avanzano pericolosamente verso la Bolivia. La situazione è aggravata dalla scarsità di piogge e dall'assenza delle usuali inondazioni stagionali, rendendo la regione estremamente vulnerabile. I roghi, iniziati a giugno, sono aumentati del 980% nei primi mesi di quest'anno rispetto allo stesso periodo di quello scorso (2023): i livelli raggiunti sono altissimi, è infatti dal 2020 che non si verifica un fenomeno di tale portata. In quell'anno, circa il 30% del Pantanal fu devastato dalle fiamme. Dall'inizio dell'anno e fino al 5 giugno, i dati satellitari dell'Istituto Nazionale Brasiliano per la Ricerca Spaziale (INPE) hanno rilevato 978 focolai, contro i 91 dell'anno precedente. Si tratta del secondo valore più alto degli ultimi 15 anni.

Come riportato dall’Istituto Nazionale per la Ricerca Spaziale (INPE), il Brasile aveva già registrato 17.182 incendi boschivi da gennaio ad aprile 2024, il numero più alto dal 2003, quando furono 16.988. Gli esperti del ministero dell'Ambiente brasiliano hanno attribuito l'aumento dei roghi ai cambiamenti climatici e al fenomeno di El Niño, che ha provocato lunghi periodi di siccità e ondate di calore, specialmente in Amazzonia. In particolare, la foresta pluviale amazzonica ha subito 8.977 incendi, il numero più alto per questo periodo dal 2016, con temperature sopra la media e un clima estremamente secco.

La biodiversità del Pantanal, patrimonio dell'UNESCO dal 2000, è ricca e varia e comprende circa 650 specie di uccelli, 230 specie di pesci, 50 di rettili e 80 di mammiferi. Inoltre, nella zona sono presenti oltre 2.000 specie floreali identificate. Il Pantanal è una vera e propria riserva di biodiversità, la cui importanza ecologica è riconosciuta anche dalla Costituzione brasiliana, che con la Legge federale 5.197 (art. 1), ha attribuito alta priorità alla protezione dell'area e alla sua gestione. Questa legge considera le specie selvatiche come "gli animali di qualsiasi specie, in qualsiasi fase di sviluppo, che vivono naturalmente fuori dalla cattività" e proibisce quindi la caccia e la cattura delle stesse.

Il Pantanal ospita la seconda più grande popolazione di giaguari al mondo. Oltre ai cambiamenti climatici e alle modalità di uso del suolo, anche gli incendi rappresentano una minaccia per la sopravvivenza dei giaguari. Alcuni studi hanno dimostrato che gli incendi, negli ultimi anni, hanno devastato gli habitat principali in cui questi superpredatori vivono, con una serie di impatti che influiscono sull'abbondanza della specie. Non solo: questi impatti potrebbero ripercuotersi anche su altre specie, incidendo sulla stabilità ecologica della zona. Secondo lo studio pubblicato su Nature, una soluzione per evitare il ripetersi di mega-incendi consiste nel combattere le cause antropiche che intensificano le condizioni di siccità, attraverso azioni come l'aumento del numero e della superficie delle aree protette e la regolamentazione dell'uso del fuoco.

L'aumento degli incendi nel Pantanal è allarmante, tanto che le autorità dello Stato di Mato Grosso do Sul hanno dichiarato lo stato di emergenza ambientale già ad aprile, evidenziando come i bassi livelli di precipitazioni stessero creando condizioni ottimali per lo sviluppo degli incendi. Vinicius Silgueiro, Coordinatore dell'ONG locale Instituto Centro da Vida, ha dichiarato all'agenzia Reuters che "la cosa più preoccupante è che anche nella stagione delle piogge si è registrato un aumento degli incendi". Silgueiro ha inoltre affermato che la situazione potrebbe peggiorare ulteriormente ad agosto e settembre, al culmine della stagione secca, minacciando gravemente la fauna selvatica e l'ecosistema nel suo complesso. In questo contesto, il governo brasiliano ha firmato un patto con i governatori delle regioni del Pantanal e dell'Amazzonia, con l'obiettivo di combattere gli incendi e proteggere l'ambiente.