Il 4 ottobre è la Giornata mondiale degli animali

Il 4 ottobre è conosciuto come la Giornata mondiale del benessere animale o Giornata mondiale della protezione degli animali, un evento annuale dedicato alla celebrazione dei diritti e del benessere degli animali in tutto il mondo. Questa giornata, istituita nel 1925, ha come obiettivo principale quello di elevare lo status degli animali, promuovendo il loro benessere e riducendo le sofferenze a cui sono spesso sottoposti. Negli allevamenti intensivi, ad esempio, molti animali sono costretti a vivere in spazi ristretti, una condizione deplorevole che solleva preoccupazioni etiche e sanitarie. Un altro esempio tristemente emblematico è rappresentato dai circhi, dove gli animali sono spesso vittime di maltrattamenti per il piacere dell'intrattenimento umano.

L’anno scorso la Giornata mondiale degli animali era incentrata su un tema di inclusività, dal titolo “Grandi o piccoli, amateli tutti”, ricordando che il regno animale comprende una serie di organismi molto diversi tra loro: dal nostro amato animale domestico, all’artropode poco apprezzato e temuto. Il tema di quest’anno, invece, ci invita a riflettere sul fatto che il mondo non appartiene soltanto all'essere umano, ma è principalmente la casa degli animali. L’uomo ha infatti sviluppato mezzi che gli consentono di abitare ogni angolo della Terra e di esplorarne le meraviglie. Tuttavia, è fondamentale ricordare che questo pianeta rappresenta, prima di tutto, l'habitat e il rifugio di innumerevoli altre specie.

La Giornata mondiale degli animali prende origine da un evento organizzato dallo scrittore tedesco Heinrich Zimmermann, a cui vi parteciparono oltre 5.000 persone. Questo evento avvenne inizialmente il 24 marzo 1925; gli eventi successivi per celebrare l’importanza degli animali vennero però spostati al 4 ottobre, la giornata in cui si festeggia San Francesco, il Santo Patrono d’Italia e Santo Protettore degli animali. Nel 1931, un congresso internazionale sulla protezione degli animali, a Firenze, confermò la proposta di Zimmerman di rendere universale il 4 ottobre la Giornata mondiale degli animali.

Heinrich Zimmermann fu uno scrittore, editore e attivista tedesco per la protezione degli animali. Scrisse per la rivista Mensch und Hund (Uomo e cane), tramite la quale si dedicò al movimento per la prevenzione della crudeltà verso gli animali promuovendo il loro benessere. Fondò un comitato per la Giornata mondiale degli animali, per cui si dedicò a tempo pieno finché la sua idea non fu accolta e istituita a livello internazionale. Infatti, dopo aver organizzato la Giornata mondiale degli animali per la prima volta a Berlino, riuscì a far adottare una risoluzione al Congresso internazionale per la protezione degli animali a Firenze, in Italia, l'8 maggio 1931, facendo sì che il 4 ottobre fosse celebrato in tutto il mondo come Giornata mondiale degli animali.

La manifestazione si tenne per la prima volta il 24 marzo 1925, nonostante ci fosse la volontà di condurla il 4 ottobre. Quell’anno il Palazzo dello Sport di Berlino, unico luogo abbastanza grande da contenere le migliaia di visitatori e dove si svolse il primo evento, non era disponibile per quel giorno. Negli anni successivi gli organizzatori rimasero fedeli al mese di marzo, ma nel 1929 la Giornata mondiale degli animali fu celebrata per la prima volta il 4 ottobre, giorno originariamente previsto.

Il 4 ottobre è stato scelto come Giornata mondiale degli animali in onore di San Francesco d'Assisi, fondatore dell'ordine dei frati francescani e, secondo la leggenda, capace di parlare con gli animali. In nome di San Francesco il 4 ottobre si celebra anche la Giornata della pace, della fraternità e del dialogo tra appartenenti a culture e religioni diverse. Il dialogo è infatti la chiave per avere la pace, poiché esso non conosce confini geografici, culturali o sociali. La giornata del 4 ottobre ospita anche il Giorno del dono, per evidenziare il valore dei cittadini come forma di impegno per la crescita della società e per coltivare la solidarietà.

La Giornata mondiale degli animali rappresenta un'importante occasione per riflettere sul nostro rapporto con gli esseri viventi che condividono il pianeta con noi. Non è solo un momento di celebrazione della biodiversità, ma un invito all'azione per proteggere tutte le forme di vita. Gli animali rivestono un ruolo fondamentale negli ecosistemi, contribuendo a mantenere l'equilibrio naturale e a garantire il benessere dell'ambiente. Inoltre, questa giornata ci ricorda che anche i piccoli gesti possono avere un grande impatto: adottare animali bisognosi, sostenere rifugi e associazioni o semplicemente condividere informazioni utili può fare la differenza.

La Giornata mondiale degli animali, celebrata dal 1931, riveste un'importanza fondamentale anche ai giorni nostri. Questa ricorrenza offre un'opportunità preziosa per sensibilizzare l'opinione pubblica sul rispetto e sulla protezione degli animali, promuovendo pratiche sostenibili e scelte consapevoli. È cruciale educare le nuove generazioni sull'importanza di una coesistenza pacifica tra esseri umani e animali, incoraggiando la compassione e il rispetto nei confronti di ogni creatura vivente. Molte specie, infatti, si trovano a dover fronteggiare gravi minacce, tra cui la distruzione dei propri habitat, l’eccessivo sfruttamento delle risorse naturali e i cambiamenti climatici, sempre più pressanti.

La Giornata mondiale degli animali viene celebrata in tutto il mondo, e va al di là dei confini nazionali, della religione e della politica. Grazie alla sua portata internazionale, molte persone in tutto il mondo celebrano questa giornata in modi diversi. Anche le aziende e i singoli cittadini possono dar voce agli animali festeggiandola attraverso raccolte fondi per organizzazioni benefiche e associazioni ambientaliste, che sostengono gli sforzi di protezione e conservazione, o raccolte di donazioni di beni o tramite sessioni all’aperto per riconnettersi con la natura.