Deforestazione in Europa: Il piano d'azione dell'UE

La deforestazione è una delle maggiori minacce per la fauna selvatica, il mondo naturale e il clima. 10.000 anni fa, il 57% della terra abitabile del mondo era coperto da foreste, pari a 6 miliardi di ettari. Da allora sono andati persi 2 miliardi di ettari, pari a un'area grande due volte gli Stati Uniti. La deforestazione consiste nell'abbattimento o nella rimozione intenzionale di alberi o di terreni boschivi. Queste rimozioni vengono effettuate per soddisfare le esigenze antropiche, tra cui l'agricoltura, il taglio del legname, l'estrazione mineraria e i progetti infrastrutturali come la costruzione di strade o dighe. Anche gli incendi rappresentano una minaccia importante, solitamente utilizzati per liberare i terreni da coltivare. La deforestazione non è un problema nuovo, ma ha subito un'accelerazione nell'ultimo secolo per soddisfare le richieste di queste industrie. Il nostro mondo nei dati suggerisce che in poco più di 100 anni il mondo ha perso tante foreste quante ne aveva perse nei 9.000 anni precedenti.

La deforestazione ha molte conseguenze negative, in particolare la perdita di biodiversità. Le foreste ospitano una vasta gamma di specie di alberi, anfibi, uccelli e mammiferi. Sono l'habitat di circa 80% delle specie terrestri del mondo. Quando queste foreste vengono distrutte, gli animali perdono il loro habitat e spesso non sono in grado di sopravvivere nei piccoli frammenti di foresta rimasti. Di conseguenza, la distruzione e la frammentazione delle foreste è il maggiore motore di estinzione in tutto il mondo. La perdita di foreste non significa semplicemente l'eliminazione di tutta la biodiversità, ma spesso comporta un significativo cambiamento nel mix di specie che vi abitano. In questo contesto, alcune specie prospereranno mentre altre andranno perse. Inoltre, con un numero inferiore di specie, la resilienza dell'intera catena alimentare viene compromessa.

Le foreste europee rappresentano circa il 38% della superficie terrestre, e la maggior parte di esse è gestita per la produzione di legname. I dati indicano che negli ultimi anni il raccolto è stato il principale motore della deforestazione in Europa. Altri fattori determinanti sono gli sconvolgimenti naturali come gli incendi e i parassiti, esacerbati dal cambiamento climatico. La copertura arborea totale dell'Europa è aumentata leggermente negli ultimi due decenni, con un incremento netto della copertura arborea di circa l'1%. Tuttavia, le foreste alte europee, essenziali per catturare il carbonio e preservare la biodiversità, sono diminuite del 3% nello stesso periodo. Il declino della biomassa forestale è evidente nei Paesi scandinavi, come Svezia e Finlandia, che rappresentano rispettivamente il 29% e il 22% dell'aumento del prelievo, seguiti dalle aree dell'Europa sudorientale. Sebbene le foreste ad alto fusto possano essere sostituite con nuovi alberi, questi possono impiegare decenni per maturare e fornire servizi climatici ed ecosistemici equivalenti.

Oltre alla deforestazione interna, l'Europa sta incidendo anche sulle foreste d'oltreoceano attraverso un consumo non sostenibile. Uno studio della Commissione europea ha stabilito che gli Stati membri dell'UE hanno importato e consumato tra il 7 e il 10% dei prodotti agricoli e zootecnici globali legati alla deforestazione nei Paesi di origine. Un altro studio del WWF ha rilevato che l'UE è il secondo importatore di deforestazione dopo la Cina. Nel 2017, l'UE è stata responsabile del 16% della deforestazione legata al commercio internazionale, pari a 203.000 ettari e 116 milioni di tonnellate di CO₂. L'UE ha superato l'India (9%), gli Stati Uniti (7%) e il Giappone (5%) nel suo impatto sulla deforestazione. Questo perché l'UE è uno dei principali importatori globali di una serie di prodotti specifici legati alla deforestazione, come l'olio di palma (17%), la soia (15%), la gomma (25%), la carne bovina (41%), il mais (30%), il cacao (80%) e il caffè (60%). Anche l'importazione di prodotti derivati come pelle o mobili contribuisce alla deforestazione a livello globale.

Negli ultimi anni, l'UE ha messo in atto una serie di azioni normative e non normative per affrontare la deforestazione e il degrado forestale in Europa e a livello internazionale. Nel luglio 2019 è stato adottato il documento "Aumentare l'azione dell'UE per proteggere e ripristinare le foreste nel mondo", che definisce un quadro che affronta sia il lato dell'offerta che quello della domanda di questo problema critico. Tra le misure suggerite vi sono una migliore cooperazione internazionale con le parti interessate e gli Stati membri, un migliore utilizzo delle risorse e dei terreni e l'approvazione di una finanza sostenibile. Nel maggio 2023, l'UE ha emanato una regolamentazione incentrata sull'esportazione di prodotti di base legati alla deforestazione e al degrado forestale. Questo atto mira a ridurre al minimo il contributo dell'UE alla deforestazione a livello mondiale, alle emissioni di gas serra e alla perdita di biodiversità globale. Nel giugno 2023 è stato pubblicato il Regolamento sui prodotti privi di deforestazione, che promuove il consumo di prodotti provenienti da catene di approvvigionamento sostenibili e che entrerà in vigore alla fine del 2024.

Sebbene limitare i prodotti esenti da deforestazione sia essenziale, i governi dell'UE possono andare oltre questo approccio. Gli Stati possono investire nella ricerca scientifica e in programmi di monitoraggio che aiutino a sviluppare approcci mirati per affrontare la deforestazione. Inoltre, poiché le importazioni di prodotti specifici sono guidate dalla domanda dei consumatori, aumentare la consapevolezza dei consumatori sugli impatti socio-ambientali della deforestazione può essere determinante per affrontare questo problema. Questo obiettivo può essere raggiunto promuovendo l'acquisto di prodotti con il marchio FSC. Inoltre, i governi possono sostenere le imprese e le organizzazioni impegnate nello sviluppo di tecnologie per affrontare i problemi legati alla deforestazione e alla biodiversità. Come spiega l'IEA, numerosi Stati riconoscono che l'innovazione nel mercato dell'energia è essenziale per raggiungere gli obiettivi climatici. Sostenendo finanziariamente le start-up dell'energia pulita, i governi hanno l'opportunità di sostenere le imprese che sono all'avanguardia nelle tecnologie di rigenerazione della biodiversità.

Tra queste aziende, 3Bee è all'avanguardia nelle tecnologie della biodiversità, svolgendo un ruolo importante nella creazione e nella protezione degli spazi verdi. Il loro programma Oasi della biodiversità mira a trasformare le aree a bassa biodiversità in fiorenti habitat urbani e agroforestali. Con una rete di 200 Oasi, 3Bee rivitalizza le regioni piantando alberi nettariferi di varie dimensioni, favorendo la partecipazione attiva al ripristino dell'ecosistema. Questa iniziativa promuove anche l'integrazione dei principi di Responsabilità Sociale d'Impresa (CSR) e l'adesione agli standard Ambientali, Sociali e di Governance (ESG). Inoltre, il monitoraggio della biodiversità di 3Bee nelle aree urbane e agroforestali, condotto in conformità con gli standard e i quadri ufficiali, consente alle aziende di perfezionare le proprie strategie di biodiversità e di migliorare le metriche di sostenibilità. I loro sforzi sottolineano il profondo impegno a monitorare, proteggere e rigenerare la biodiversità, garantendo un ambiente naturale resiliente e fiorente.