Clima estremo in Germania: il ruolo della biodiversità

Le temperature insolitamente elevate dei primi mesi primaverili, combinate con la totale mancanza di precipitazioni che ha portato a siccità e fiumi secchi negli ultimi due o tre anni, hanno creato una combinazione devastante. L'acqua evapora rapidamente, i venti e le correnti cambiano e le precipitazioni annuali si riducono a pochi ma estremi eventi. Nell'estate del 2021, le forti piogge hanno causato devastanti inondazioni nell'Europa occidentale e centrale, tra cui nella Renania-Palatinato e nella Renania Settentrionale-Vestfalia. Almeno 180 persone persero la vita. In base allo stato attuale delle conoscenze scientifiche, si può ipotizzare che gli eventi meteorologici estremi continueranno ad aumentare con l'accelerazione del riscaldamento globale. Il clima europeo si sta dirigendo verso la tropicalizzazione e possiamo proteggerci solo mitigando e adattandoci.

Il Servizio meteorologico tedesco descrive gli eventi meteorologici estremi come fenomeni molto rari o insoliti a seconda della località e del periodo dell'anno. Di conseguenza, esistono diversi tipi di eventi estremi. Questi includono, ad esempio, velocità del vento particolarmente elevate durante una tempesta di uragani. Anche un fenomeno di lunga durata può essere definito estremo, come una siccità prolungata. La classificazione di un evento come "estremo" può dipendere anche dal momento in cui si verifica. Ad esempio, temperature di 25 gradi Celsius in piena estate sono comuni alle nostre latitudini, mentre sarebbero un evento estremo nei mesi invernali. A volte gli eventi estremi vengono misurati anche in base alle loro conseguenze, ad esempio in base ai danni economici causati.

La risposta risiede nei suoli e negli ecosistemi naturali. Ciò diventa chiaro quando si osserva un fenomeno come il disastro dell'alluvione che abbiamo vissuto in Germania nel luglio 2021. La capacità di immagazzinare acqua del suolo, della vegetazione e del paesaggio è un fattore decisivo nel ciclo dell'acqua. La rimozione della vegetazione naturale, il prosciugamento delle zone umide e la compattazione del suolo nelle aree agricole riducono questa capacità di assorbire l'acqua e di attutire gli eventi estremi. Senza gli ecosistemi forestali, non c'è una quantità significativa di assorbimento dell'acqua.</clr Inoltre, stiamo sigillando la superficie terrestre a un ritmo impressionante. Questo accelera il deflusso dell'acqua. Quando l'acqua piovana non riesce più a infiltrarsi nel terreno, scorre rapidamente in superficie o finisce nelle fognature.

Tra le quattro categorie di servizi ecosistemici che sono state identificate (di supporto, di regolazione, di fornitura, culturali), l'attenzione qui si concentra sui servizi di regolazione perché riguardano proprio la protezione dal dissesto idrogeologico. Le cause riconosciute sono la cementificazione e la mancanza di gestione e manutenzione della vegetazione ripariale. Le foreste intercettano le precipitazioni, riducendo la quantità di acqua che si infiltra e rimane nel suolo, aumentando il ruscellamento lungo i pendii ed erodendo il suolo prima che raggiunga il fiume principale, aumentando così gli eventi alluvionali.

Secondo il Servizio meteorologico tedesco, il giugno 2023 in Germania è stato significativamente più caldo, secco e soleggiato rispetto alla media mensile a lungo termine. L'8 giugno la temperatura ha raggiunto o superato i 30 °C per la prima volta nel 2023, segnando una giornata di caldo estremo. Le temperature hanno continuato a salire dalla metà del mese e giugno è stato complessivamente molto secco. Solo tra il 22 e il 23 giugno un sistema di bassa pressione ha provocato rovesci e temporali con forti precipitazioni, soprattutto nella Germania centrale. Nelle aree non interessate da questi eventi, la siccità è peggiorata. La quantità media di precipitazioni in Germania è stata di 50,4 mm. Ciò corrisponde a una diminuzione del 33,2% rispetto alla media del periodo 1991-2020.

Il legame tra cambiamento climatico, biodiversità e gestione del territorio è ormai dato per scontato. Di fronte ai cambiamenti climatici e alle loro conseguenze, come le devastanti alluvioni, diventa sempre più urgente un'azione congiunta e decisa. Siamo chiamati a cambiare il nostro paradigma: dobbiamo considerarci parte integrante e custode dell'ecosistema in cui viviamo. Ciò richiede una gestione sostenibile del territorio, mitigando l'impatto delle attività umane sul clima e adottando misure per conservare la biodiversità e proteggere i servizi ecosistemici. Solo attraverso un approccio integrato possiamo mitigare gli effetti del cambiamento climatico e proteggere il nostro pianeta. Le sfide sono enormi, ma lo sono anche le opportunità che la natura ci offre.