Traitements anti-varroa automne-hiver

Pendant la saison froide, la reine arrête la ponte et, en même temps, le cycle de développement du varroa s'arrête également, ce qui va de pair avec le développement du couvain des abeilles. Le varroa se trouve donc en phase foretique et est donc particulièrement sensible à l'action des acaricides. C'est pourquoi une action efficace à cette période de l'année est indispensable pour avoir au printemps des colonies peu infestées qui pourront reprendre sans problème leur processus de croissance. Quels sont cependant les types de traitement les plus couramment utilisés ?

L'une des méthodes les plus populaires est l'utilisation de l'acide oxalique, notamment parce qu'il est autorisé en bio. Pour être efficace, elle doit être réalisée en absence de couvain car elle ne peut agir sur les varroas protégés par l'opercule de cire des cellules de couvain. L'apiculteur, en fonction du temps et de sa disponibilité, peut opter pour une administration au goutte-à-goutte ou sous forme de sublimé. L'une et l'autre doivent être effectuées à des températures qui ne soient pas trop froides. Selon le type de produit utilisé, les indications générales suggèrent de l'administrer à des températures d'environ 10°C ou plus.

Le goutte-à-goutte d'acide oxalique est certainement la méthode la plus simple et la plus abordable, mais elle présente quelques problèmes. Tout d'abord, elle doit être réalisée en absence totale de couvain pour être efficace. Cela signifie qu'une inspection minutieuse doit être effectuée avant l'administration et, si nécessaire, le peu de couvain qui peut être trouvé doit être enlevé. En outre, le goutte-à-goutte ne peut être effectué qu'une seule fois et il convient donc de respecter scrupuleusement le calendrier. Le produit le plus connu et le plus utilisé est certainement API-Bioxal. Pour administrer le goutte-à-goutte, il faut préparer une solution de sucre dans laquelle le dihydrate d'oxalique est dissous. Le sirop 1:1 doit être préparé en dissolvant le sucre dans de l'eau distillée portée à 50°C. Un autre produit à base d'acide oxalique qui peut être administré sous forme de goutte à goutte ou de spray est OXUVAR 5,7%.

Comme l'administration du goutte-à-goutte est strictement liée aux conditions météorologiques et au moment où elle est effectuée, de nombreux apiculteurs préfèrent opter pour la sublimation. Cette solution est certes plus onéreuse, étant donné la nécessité d'acheter le matériel spécifique et l'équipement de protection que l'apiculteur doit porter. Cependant, elle présente de nombreux aspects positifs, notamment la possibilité de répéter l'opération au fil du temps jusqu'à ce qu'un niveau de propreté homogène soit atteint dans le rucher. Si la présence de couvain est détectée, on peut procéder de plusieurs manières. Si le couvain n'est pas très étendu, on peut l'éliminer (en le filtrant ou en enlevant les rayons de miel) et procéder ensuite à un traitement, dûment répété après 7-10 jours. Si, par contre, le couvain est plus développé, on peut effectuer 3 traitements successifs de sublimé, toujours à 7-10 jours d'intervalle. Répéter le traitement 3 fois.

Pour le sublimé, il est nécessaire d'acheter un sublimateur approprié, équipé d'un élément chauffant électrique. Après avoir versé l'acide oxalique sur l'appareil éteint, il faut l'introduire par l'ouverture frontale de la ruche, en veillant à ne pas toucher les rayons. Ensuite, toutes les sorties doivent être fermées pour éviter la dispersion des fumées. Le dispositif doit fonctionner pendant 3 minutes et l'ouverture de vol peut être rétablie au plus tôt 10 minutes après la fin du traitement. Une fois le traitement terminé, le sublimateur peut être refroidi et nettoyé à l'eau potable.

L'autre voie possible, si l'on ne veut pas utiliser l'oxalique ou si l'on n'est pas bio, est de recourir aux acaricides de synthèse. Les plus utilisés sont à base d'amitraz et sont Apivar et Apitraz. Toutefois, même dans ce cas, l'utilisation en l'absence de couvain est plus efficace. Selon les indications fournies par l'IZS delle Venezie, Apivar doit être utilisé à la fin de l'été, en plaçant les deux bandes de produit dans la ruche pendant 42 jours et en les retirant ensuite. Apivar est également utilisé à la fin de l'automne, en le gardant à l'intérieur de la ruche pendant une période plus longue et, si nécessaire, en déplaçant les bandes en suivant les mouvements du glomérule. Pour ce faire, on suspend deux bandes d'Apitraz à deux rayons du stock, là où il y a le plus de passage d'abeilles, et on les retire après 6 semaines.

Enfin, un autre produit est également indiqué, Varromed, composé à la fois d'acide oxalique et d'acide formique. Pour cette raison, il est également considéré comme efficace en présence de couvain. Le dosage du produit est étroitement lié au nombre d'abeilles présentes dans la ruche. Ce traitement peut nécessiter plusieurs applications, à effectuer à 6 jours d'intervalle, en fonction des différentes chutes de varroas sur le fond. Le produit doit être administré en fin d'après-midi-soirée, lorsque les abeilles diminuent leur activité de vol. Avant la distribution, il est important de le chauffer à 25-35° et de bien l'agiter.

Il arrive cependant que, dans les régions au climat particulièrement doux, le gel naturel du couvain ne se produise pas. Que faire dans ce cas ? Il faut évidemment procéder comme en été, c'est-à-dire en adoptant des biotechniques qui conduisent à un blocage artificiel du couvain. Cela peut se faire soit en enfermant la reine dans une cage (comme une cage chinoise), soit en isolant l'ensemble de l'alvéole sur laquelle se trouve la reine, puis en la libérant après environ 21 jours, lorsque toutes les nymphes ont éclos. A ce moment-là, une perfusion d'oxalique est administrée et, après quelques jours, le traitement peut être répété avec du sublimé. Si le couvain n'est pas particulièrement important, on peut également opter pour l'élimination totale du couvain et le traitement ultérieur à l'oxalique.

Il est très important de suivre les instructions pour l'administration correcte des traitements. Un mauvais dosage ou une mauvaise administration peut entraîner plus de mal que de bien, comme la mort des abeilles elles-mêmes ou l'inefficacité totale du traitement avec une réinfestation des ruchers voisins. Il est bon de traiter le même rucher, qui présente généralement un taux d'infestation homogène, en même temps. Enfin, il faut choisir le bon moment pour l'administration. Non seulement les conditions météorologiques doivent être favorables, mais il faut également s'assurer que le couvain est totalement absent ou, du moins, qu'il est le plus petit possible. L'inspection visuelle n'est pas toujours possible, c'est pourquoi l'utilisation de outils de surveillance à distance des ruches peut être une carte maîtresse.