Tratamientos antivarroa otoño-invierno

En la estación más fría, la reina detiene la oviposición y, al mismo tiempo, también se detiene el ciclo de desarrollo de la varroa, que va de la mano del desarrollo de la cría de las abejas. Por lo tanto, la varroa se encuentra en fase forética y es especialmente sensible a la acción de los acaricidas. De ahí que una acción eficaz en esta época del año sea esencial para tener en primavera colonias con un bajo índice de infestación que puedan reanudar su proceso de crecimiento sin problemas. ¿Cuáles son, sin embargo, los tipos de tratamiento más utilizados?

Uno de los métodos más populares es el uso de ácido oxálico, también porque está permitido en orgánico. Para que sea eficaz, debe realizarse en ausencia de cría, ya que no puede actuar sobre las varroas protegidas por el opérculo de cera de las celdas de cría. El apicultor, en función del tiempo y la disponibilidad, puede optar por la administración por goteo o por sublimado. Ambas deben realizarse a temperaturas no demasiado frías. Según el tipo de producto utilizado, las indicaciones generales sugieren administrarlo a temperaturas en torno a 10°C o superiores.

El goteo de ácido oxálico es sin duda el método más sencillo y asequible, pero presenta algunos problemas. En primer lugar, debe realizarse en ausencia total de cría para que sea eficaz. Esto significa que debe realizarse una inspección minuciosa antes de la administración y, si es necesario, debe eliminarse la poca cría que pueda encontrarse. Además, el goteo sólo puede realizarse una vez y, por lo tanto, debe respetarse estrictamente el calendario. El producto más conocido y utilizado es sin duda API-Bioxal. Para administrar el gotero, debe prepararse una solución azucarada en la que se disuelva el dihidrato oxálico. El jarabe 1:1 debe prepararse disolviendo el azúcar en agua destilada llevada a 50°C. Otro producto de ácido oxálico que puede administrarse como goteo o como aerosol es OXUVAR 5,7%.

Dado que la administración del goteo está estrictamente ligada a las condiciones meteorológicas y al momento en que se lleva a cabo, muchos apicultores prefieren optar por la sublimación. Es ciertamente más cara, dada la necesidad de comprar el equipo específico y el equipo de protección que debe llevar el apicultor. Sin embargo, tiene muchos aspectos positivos, entre ellos la posibilidad de repetirlo a lo largo del tiempo hasta conseguir un nivel de limpieza homogéneo en el colmenar. Si se detecta presencia de cría, se puede proceder de varias maneras. Si la cría no es muy extensa, se puede eliminar (colándola o retirando el panal) y después realizar el tratamiento, debidamente repetido a los 7-10 días. Si, por el contrario, la cría está más desarrollada, pueden efectuarse 3 tratamientos sucesivos de sublimado, también con un intervalo de 7-10 días. Repetir el tratamiento 3 veces.

Para el sublimado, es necesario adquirir un sublimador adecuado, equipado con una resistencia eléctrica. Tras verter el oxálico en el aparato apagado, hay que introducirlo por la abertura frontal de la colmena, teniendo cuidado de no tocar los panales. Posteriormente, deben cerrarse todas las salidas para evitar la dispersión de humos. El aparato debe funcionar durante 3 minutos y la abertura de vuelo puede restablecerse no antes de 10 minutos después del final del tratamiento. Una vez finalizado el tratamiento, el sublimador puede enfriarse y limpiarse con agua potable.

La otra vía que uno puede tomar, si no quiere usar oxálico o si no es orgánico, es recurrir a acaricidas sintéticos. Los más utilizados son a base de amitraz y son Apivar y Apitraz. No obstante, incluso en este caso es más eficaz su uso en ausencia de cría. Según las indicaciones del IZS delle Venezie, Apivar debe utilizarse al final del verano, colocando las dos tiras de producto en la colmena durante 42 días y retirándolas a continuación. Apivar también se utiliza a finales de otoño, manteniéndolo en el interior de la colmena durante más tiempo y, si es necesario, desplazando las tiras siguiendo los movimientos del glomérulo. Para ello, se cuelgan dos tiras de Apitraz en dos panales de reserva, donde hay más paso de abejas, y se retiran al cabo de 6 semanas.

Por último, también se indica otro producto, Varromed, compuesto tanto de ácido oxálico como fórmico. Por este motivo, también se considera eficaz en presencia de cría. La dosis del producto está estrechamente ligada al número de abejas presentes en la colmena. Este tratamiento puede requerir varias aplicaciones, que se realizarán a intervalos de 6 días, en función de las diferentes caídas de varroa en el fondo. El producto debe administrarse a última hora de la tarde-noche, cuando las abejas disminuyen su actividad de vuelo. Antes de distribuirlo, es importante calentarlo a 25-35° y después agitarlo bien.

Sin embargo, puede ocurrir que en zonas con un clima especialmente suave no se produzca una congelación natural de la cría. Entonces, ¿qué se puede hacer en estos casos? Evidentemente, hay que proceder como en verano, es decir, adoptando biotécnicas que conduzcan a un bloqueo artificial de la cría. Esto puede hacerse confinando a la reina en una jaula (como una jaula china) o aislando todo el panal en el que está presente la reina, y liberándola después de unos 21 días, cuando todas las pupas hayan eclosionado. En ese momento, se administra goteo oxálico y luego, al cabo de unos días, se puede repetir el tratamiento con sublimado. Si la cría no es especialmente grande, también se puede optar por la eliminación total de la cría y el posterior tratamiento con oxálico.

Es muy importante seguir las instrucciones de administración correcta de los tratamientos. Una dosis errónea o una administración incorrecta pueden traer más perjuicios que beneficios, como la muerte de las propias abejas o la ineficacia total del tratamiento con reinfestación de colmenares vecinos. Es una buena práctica tratar el mismo colmenar, que generalmente tiene una tasa de infestación homogénea, al mismo tiempo. Por último, pero no por ello menos importante, hay que elegir el momento adecuado para la administración. No sólo las condiciones meteorológicas deben ser favorables, sino que hay que asegurarse de que la cría esté totalmente ausente o, al menos, sea lo más pequeña posible. La inspección visual no siempre es posible, por lo que el uso de herramientas de supervisión a distancia de las colmenas puede ser una baza.