En el colmenar en octubre y noviembre: ¿qué hace el apicultor?

En octubre y noviembre, los días se acortan y las temperaturas descienden notablemente. Todavía es posible ver algunos hermosos días soleados, pero ya no se alcanzan los picos de calor que convierten el traje de apicultor en un auténtico instrumento de tortura. El ajetreo de la temporada de producción es ya un recuerdo: los afortunados aún pueden intentar disfrutar de las floraciones tardías allí donde el tiempo es más benigno. Sin embargo, las principales tareas del apicultor en estos meses están relacionadas con el enmielado, el cuidado del material y el almacenamiento, mientras que las visitas al colmenar se hacen cada vez más diferidas. Esto, sin embargo, ¡no significa ociosidad! Los primeros meses del otoño son una época especialmente sensible para el cuidado de las abejas.

Durante las inspecciones de octubre, es esencial evaluar el estado de salud de la familia y el estado de la reina. En cuanto a esta última, su propensión a ovopositar: es importante tener una buena y numerosa cría de otoño porque estas abejas serán las que, habiendo sobrevivido al invierno, reiniciarán el crecimiento de la familia en primavera. Por esta razón, es un riesgo encontrarse en octubre-noviembre con una reina débil y poco prolífica. Sustituir a la reina en esta época del año es muy difícil; hay que haber actuado antes para evitar tal situación. Sin embargo, si la reina está débil y no es posible proceder a su sustitución, se puede considerar la reunificación con otra colonia para aumentar las posibilidades de supervivencia.

Evaluar el estado de salud de la familia es igualmente importante. Durante este periodo, se presta especial atención al grado de infestación por Varroa. Esto se evalúa mediante un examen visual del número de varroas que han caído al fondo o mediante procedimientos especiales como el ZAV. Sin embargo, hay que recordar que la infestación por varroa es endémica y que todas las colmenas deben ser tratadas. Los mayores efectos se producirán cuando todas las colmenas de una misma zona se traten al mismo tiempo. De este modo se evitan los desagradables episodios de reinfestación. Durante este periodo, en el que la reina deja de incubar de forma natural, se suele utilizar el tratamiento con ácido oxálico, ya sea por goteo o sublimado. Sin embargo, también se pueden realizar otros tratamientos, cada uno con sus particularidades.

Otro paso importante hacia la invernada es la reducción del número de marcos dentro de la colmena. Para hacerlo correctamente, primero hay que comprobar el estado de los marcos. Lo ideal es que los marcos en los que se concentran más las abejas tengan lo que se conoce como luna de miel, es decir, que tengan una media luna en la parte superior del panal de unos pocos centímetros de grosor. Además, los bancos que contienen las cepas deben desplazarse hacia el exterior. También hay que seleccionar los marcos que se van a retirar, generalmente los más viejos o los que no están completamente construidos. Antes de retirarlos, conviene colar los opérculos y colocar los panales más allá de un diafragma, para que las abejas puedan recuperar toda la miel que contienen.

En muchas regiones, especialmente las más frías, se lleva a cabo el aislamiento de colmenas. Este procedimiento se realiza para intentar aislar las colmenas de forma que las abejas tengan que consumir menos caldo para mantenerse calientes. Durante la estación fría, las abejas forman el llamado glomérulo y se concentran en la parte superior de los cuadros. Por esta razón, se procede insertando material aislante entre la cubierta y el techo de la colmena. El material generalmente utilizado es el yute, el serrín o el poliuretano expandido. En cualquier caso, conviene recordar que hay que elegir materiales que permitan la circulación del aire. De este modo, de hecho, se evita el estancamiento de agua y humedad, una condición muy mala para la salud de la colmena. También para evitar una situación en la que los niveles de humedad alcancen cotas alarmantes, muchos apicultores proceden inclinando la colmena de manera que el agua de su interior escape por la abertura frontal.

En las zonas donde se producen abundantes nevadas, también es costumbre cerrar la abertura de la colmena con la propia nieve o esparcir paja o material similar por el suelo. El primer caso es habitual cuando las nevadas no duran mucho y la propia nieve se derrite rápidamente. El segundo, en cambio, se observa en zonas donde la nieve persiste durante mucho tiempo. Todos estos procedimientos tienen por objeto preservar a las abejas cuando salen a realizar sus vuelos de purificación. De hecho, la abeja, al posarse sobre la nieve, la derrite y corre el riesgo de quedar atrapada en ella sin salida.

En esta época del año es fundamental el control de las reservas. Una familia invernante debe tener suficientes reservas para sobrevivir hasta la primavera, por lo que hay que tener cuidado de que las que hay en la colmena no se consuman todas inmediatamente. Por esta razón, puede ser útil proceder a la administración de jarabe no estimulante cuando la reina aún está poniendo y cuando las temperaturas aún lo permiten, y luego pasar a caramelos para dar a las abejas más apoyo proteico. También se suele recomendar eliminar el melazo, ya que no es adecuado para la alimentación invernal.

Una vez invernada la familia, las visitas al colmenar se reducen al mínimo y ya no es necesario molestar a la familia.Para saber si la colonia sigue viva o si tiene existencias suficientes, es necesario ir al campo y comprobar el estado de la familia desde el exterior. Estos procedimientos pueden no ser suficientes, por lo que el uso de sistemas de vigilancia a distancia puede ser decisivo. Con los sistemas de 3Bee, puede comprobar directamente desde su teléfono si la familia sigue viva o si necesita alimentarse. Así obtendrá lecturas más precisas y sabrá siempre cuándo y cómo tiene que intervenir. Gracias a nuestra nueva plataforma y app web gratuita, consultar datos y gráficos sobre tu colmena es aún más fácil. ¡Descubre todas las funcionalidades de los sistemasi 3Bee!