Cómo reconocer abejas, abejas, avispas y avispones?

La abeja de la miel es sin duda uno de los insectos más famosos, pero a menudo se confunde con sus otras "primas". ¿Cómo aprender a distinguirla sin equivocarse? La abeja tiene el cuerpo dividido en tres secciones: una cabeza con dos antenas, un tórax con seis patas y dos pares de alas, y un abdomen formado por siete segmentos. Pero ésta es una morfología que también se encuentra en otros insectos. Lo que permite distinguir fácilmente a una abeja es su forma algo achaparrada, con el tórax cubierto de los típicos pelos amarillos y negros. No posee, por tanto, los vivos colores de las avispas ni el envidiable "pelaje" de los abejorros. También es de menor tamaño que las avispas, los abejorros y los avispones, y las hembras poseen un aguijón ganchudo, que puede llegar a ser letal para ella.

Para el ojo experto, la abeja es inconfundible, pero lo que realmente la distingue es la colmena, su organización y su ciclo vital. La abeja melífera construye un nido hecho de panales de cera que no sólo acoge a la nueva cría, sino que también permite almacenar provisiones para que la colmena sobreviva indemne al invierno. Por tanto, la colmena no se abandona con la llegada de la mala estación, sino que se prepara de la mejor manera posible con vistas a la reanudación primaveral. La reina, la única abeja fértil que pone huevos, es protegida y cuidada por las demás abejas y puede vivir hasta cinco años. Las otras abejas hembras estériles, las obreras, se subdividen según sus tareas y pueden vivir de 30 a 180 días según la estación. Los machos, llamados zánganos, se reproducen en primavera y comienzan a disminuir en verano, hasta que son expulsados en otoño para evitar el consumo excesivo de las reservas invernales de la colmena.

Las avispas son de color amarillo y negro y tienen un abdomen más cónico y pedunculado. Son insectos sociales, formados por hembras estériles, obreras, y una o más hembras fértiles, llamadas reinas. Como en el caso de las abejas, el macho también aparece en el mundo de las avispas durante la época de cría. Los nidos de las avispas son muy especiales, parecen de cartón y están hechos con madera y saliva. Las avispas suelen hacer sus nidos cerca de ramas o cavidades, bajo tierra, pero muy a menudo también cerca de áticos, verandas y otros lugares cercanos a la vida humana.

Las avispas van en busca de néctar de flores, pero a diferencia de las abejas, también se alimentan de pequeños insectos. La más temida por los humanos es la hembra, ya que está dotada de un aguijón o aguijón venenoso que sólo utiliza en caso de defensa. Una picadura de avispa es bastante dolorosa y, sobre todo, puede provocar reacciones alérgicas. En caso de picadura, conviene comprobar si aparecen hinchazones y reacciones extrañas. Las avispas son fundamentales en la polinización de flores y plantas, pero también son responsables de contener el número de plagas e insectos nocivos de los que se alimentan. A menudo sólo se las recuerda por sus repetidas picaduras sobre los seres humanos porque, a diferencia de las abejas, pueden picar varias veces sin perder su aguijón y, por tanto, sin morir tras el primer ataque. Las avispas, como la mayoría de los insectos, pican para defenderse, por lo que el consejo, si se encuentra cerca de un nido, es no agitarse, no ahuyentarlas con las manos, sino simplemente alejarse.

¿El insecto más regordete y simpático? ¡El abejorro, por supuesto! Pero echemos un vistazo a sus características y comportamiento. El abejorro es más grande que la abeja y tiene un característico vello distribuido por todo el cuerpo, con franjas de pelos amarillos y negros. Los abejorros también tienen aguijón, pero son mucho menos agresivos que otros insectos y sólo pican para defenderse. A diferencia de las abejas, el aguijón de los abejorros no tiene vías ganchudas, lo que permite al insecto picar varias veces sin perder la vida. Se alimentan de néctar y polen de las flores y, al igual que las abejas, se aprovisionan de polen y lo depositan en la colmena para alimentar a la cría.

El ciclo vital del abejorro es bastante diferente al de las abejas. En el periodo invernal, sólo sobreviven las hembras fértiles, que buscan un refugio seguro mientras esperan la llegada del buen tiempo. En primavera, las "reinas" se encargan de la fundación de una nueva colonia. Poniendo sus primeros huevos, dan a luz a las obreras que les ayudarán a construir las celdas del nido y a recolectar néctar y polen. A mediados del verano nacerán las primeras hembras capaces de reproducirse. Son ellas las que pondrán los huevos no fecundados de los que nacerán los machos, destinados a aparearse para permitir que continúe el ciclo vital de estos insectos. El nido, a menudo construido en cavidades, no se utiliza por tanto para la repoblación, sino que suele abandonarse al final de la estación cálida. La colonia es también mucho más pequeña que la de las abejas melíferas, con un número máximo de 300 individuos.

La avispa de cuna o también avispa de cuna es un himenóptero perteneciente a la familia Vespidae. En apariencia tiene dos largas antenas y un abdomen truncado por delante, como dividido. Se distingue fácilmente por su color amarillo anaranjado con algunas manchas rojizas y su mayor tamaño en comparación con abejas y avispas. La dieta del abejorro incluye abejas, además de alimentarse de fruta madura y otros insectos. Tenga cuidado de distinguir entre el cuerno común (Vespa crabro) y el avispón asiático (Vespa velutina). Este último es una auténtica pesadilla para los apicultores y sus abejas. aquí te explicamos por qué es tan peligroso.

Los avispones no tienen la costumbre de hacer acopio de comida, como las abejas, por lo que se alimentan de abejas y a veces incluso roban miel. La picazón del abejorro es muy peligrosa y de dolor persistente y, como la picadura de todos los himenópteros, puede generar un choque anafiláctico en individuos alérgicos al veneno. El abejorro también tiene un ciclo vital anual. En primavera, lareina fértil que ha sobrevivido al invierno se reactiva para establecer una nueva colonia. Tras construir las primeras celdas, pone huevos y los cuida hasta que surgen nuevos abejorros. A finales del verano nacen las hembras fértiles y, más tarde, los machos, listos para aparearse y permitir así que las nuevas reinas fértiles encuentren refugio para el invierno mientras esperan la primavera.

Ahora ya no te la juegas y sabes reconocer abejas, abejorros, avispas y avispones. No sólo sabes reconocerlas, sino que sabes lo importantes que son para todo el ecosistema. Qué podemos hacer para salvar a las abejas? ¡Apadrina una colmena 3Bee! Adoptando una colmena no sólo proteges a las abejas, sino que también apoyas a los apicultores que cuidan de sus abejas cada día. Podrás controlar la salud de las abejas directamente desde tu smartphone y disfrutar de una miel 100% artesanal y genuina al final de la temporada.