¿Qué son las Listas Rojas de la UICN?

En 1964, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estableció las Listas Rojas. La UICN es un organismo en el que participan decenas de organizaciones estatales y más de 10.000 investigadores, cuyo propósito es "influir, alentar y ayudar a las sociedades de todo el mundo a conservar la integridad y diversidad de la naturaleza y asegurar que todos los usos de los recursos naturales sean equitativos y ecológicamente sostenibles". En pocas palabras, el objetivo de la UICN es tratar de concienciar a personas e instituciones hacia la protección de las especies y la biodiversidad(y ya sabemos lo importante que es), por tanto de sus hábitats, para que las generaciones futuras también puedan beneficiarse.

Desde 2001, las especies se clasifican según el sistema que seguimos utilizando hoy en día, en el que las distintas categorías se elaboran según criterios que permiten situar a las especies en 3 macrocategorías, cada una con algunas subcategorías. La primera es la categoría Menos Amenazada e incluye aquellas especies evaluadas como de preocupación significativa, divididas en Preocupación Menor (Least Concern) y Casi Amenazada (Near-Threatened), NT (Near-Threatened), es decir, cuando una especie está cerca de estar amenazada pero aún no en grave peligro. La siguiente categoría incluye las especies más amenazadas, agrupadas en 'Vulnerables' VU, 'En Peligro' EN (En Peligro) y 'En Peligro Crítico' CE (En Peligro Crítico) en función de la gravedad de la amenaza, el número de ejemplares y el estado de su hábitat. La última categoría incluye las especies extinguidas, agrupadas en "Extinto en estado silvestre" (EW, extinguido en estado silvestre) y "Extinto" EX.

Estas categorías nos dan una indicación del estado de la especie y en base a ello se pueden poner en marcha medidas que, esperemos, permitan la preservación de las especies amenazadas. Estas medidas se estudiarán a continuación en función de otras indicaciones proporcionadas por la UICN sobre las necesidades de la especie, que generalmente van desde la prohibición de la caza y la recolección hasta la creación de zonas de repoblación y, sobre todo, la protección del hábitat. Tomemos el caso de las especies muy localizadas: la protección del hábitat es un elemento clave para preservar el área de distribución donde viven estas especies. Sin embargo, la protección del hábitat siempre es importante y proyectos como Oasis de Biodiversidad de 3Bee permiten que todas las especies, más o menos amenazadas, encuentren siempre un hábitat lo más preservado posible para sus necesidades.

En las Listas Rojas, algunos podrían esperar encontrar esos icónicos y carismáticos animales que tan bien conocemos, como el panda, el leopardo de las nieves o el búho nival. Aunque obviamente están presentes, no sólo se incluyen grandes vertebrados: de hecho las listas también incluyen aves, reptiles, peces, moluscos, insectos y plantas. En cuanto a los insectos, en Italia hay secciones específicas de la lista para los escarabajos saproxílicos, es decir, los que se alimentan de madera muerta, para las moscas (hemos hablado de su importancia aquí), las bélulas y para las abejas silvestres.

Si a nivel mundial una especie está presente en grandes cantidades, no necesariamente ocurre lo mismo a nivel regional. Esto es un problema porque, a largo plazo, se corre el riesgo de que el fondo genético de una especie se reduzca y, a su vez, esto podría plantear un problema para el futuro de la propia especie. También puede haber subespecies, pero éstas deben evaluarse por sí mismas y puede darse el caso de que las subespecies estén en peligro, a pesar de que en conjunto la especie no esté amenazada. Por citar un caso tristemente conocido por los expertos, Carabus clatratus es una especie de escarabajo carábido relacionada con los medios acuáticos que se encuentra en gran parte de Europa, pero la subespecie italiana, Carabus clatratus antonellii, está desgraciadamente extinguida. Una especie que afortunadamente sigue presente es Rosalia alpina, un hermoso cerambícido azul, cuyo número es bastante considerable, especialmente en los bosques de Europa del Este, pero en la Lista Roja italiana está clasificada NT.

Una cosa que mucha gente sabe es que las abejas silvestres están amenazadas y que su número lleva años disminuyendo, a pesar de que son enormemente importantes como polinizadoras. La Lista Roja Italiana de la UICN nos ayuda a conocer cuáles son las especies más amenazadas y, al mismo tiempo, gracias a las indicaciones de los expertos, qué acciones hay que emprender para salvaguardarlas. En la Lista Roja de las Abejas Italianas Amenazadas se han evaluado 151 especies, de las cuales 34 se encuentran en peligro de extinción o próximas a la extinción: 7 están en peligro crítico (CE) o presuntamente extinguidas, 10 en peligro (EN), 4 vulnerables (VU) y las 13 restantes próximas a la amenaza (NT).

El Bombus confusus es uno de los casos clasificados en la Lista Roja de Abejas Italianas Amenazadas como en peligro crítico e incluso presuntamente extinguido: hay muy pocos informes de la presencia de esta especie y se detienen alrededor de la década de 1950. La especie estaba presente en los Alpes, entre Véneto, Tirol del Sur y un único informe en Lombardía, pero desde entonces no ha habido informes. Las causas de la probable desaparición incluyen la urbanización y la reforestación de los claros de baja altitud, la sobreexplotación de los pastizales y el cambio de las prácticas agrícolas. La buena noticia es que a la especie le va mejor a nivel europeo: está presente en muchos estados más allá de los Alpes, desde España hasta Europa del Este, pero lamentablemente sigue clasificada como VU en la Lista Roja Europea.

Halictus carinthiacus está clasificada EN tanto en la Lista Roja italiana como en la europea. Se trata de una especie alpina, como en el caso anterior, con una distribución muy fragmentada en un territorio globalmente muy limitado, por lo tanto con pocas posibilidades de intercambio entre poblaciones, y los datos más recientes sólo se refieren al Piamonte. Incluso a nivel europeo, la situación es muy similar, con poblaciones presentes más o menos en todo el arco alpino, pero todavía bastante fragmentadas y amenazadas por el desarrollo urbano, la agricultura, pero sobre todo por el cambio climático y la variación de temperatura asociada a él, que modifican directamente el desarrollo de la especie e indirectamente provocan variaciones en el periodo de floración de las plantas que poliniza.

Lasioglossum podolicum figura en la Lista Roja como NT tanto en Italia como en Europa . Esta especie tiene un comportamiento muy interesante, ya que es un cleptoparásito de otras especies: esto significa que invade nidos de otras especies para robar recursos alimenticios. L. podolicum está presente en muchos estados europeos y más allá, su área de distribución se extiende desde España, pasando por Suiza, Croacia y Grecia, hasta Turquía, Irán y Afganistán. En Italia sólo se ha registrado en la zona del Etna, en Sicilia. El problema es la fragmentada distribución de esta especie en todos estos estados, una distribución que no permite un adecuado intercambio de individuos y por tanto de genes, dejando pequeñas poblaciones aisladas entre sí y potencialmente expuestas a peligros de diversa índole, desde la pérdida de hábitat hasta los efectos del cambio climático.

Las Listas Rojas son una herramienta fundamental para la conservación de las especies, ya que identifican aquellas cuyo riesgo de extinción, global o local, es inminente. La extinción es un fenómeno irreversible, que implica la desaparición de la dotación genética de una especie, adaptada en el curso de la evolución a un nicho ecológico único. Sin embargo, la extinción local es también un fenómeno difícil de revertir porque requiere operaciones de reintroducción de resultados inciertos. ¿Conoces alguna especie de abeja en peligro de extinción?¿Te gustaría hacer algo para ayudarlas? 3Bee lleva trabajando desde 2017 para proteger y preservar las especies de polinizadores y tú también puedes contribuir a través del proyecto Adopta una Abeja Polly Gentle. Las empresas también pueden aportar su granito de arena sumándose al proyecto Oasis de Biodiversidad: una oportunidad para aquellos cuya empresa ya ha iniciado un camino en el ámbito de la sostenibilidad y quiere consolidarlo con una pieza más.

En 1964, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estableció las Listas Rojas. La UICN es un organismo en el que participan decenas de organizaciones estatales y más de 10.000 investigadores, cuyo objetivo es "influir, alentar y ayudar a las sociedades de todo el mundo a conservar la integridad y diversidad de la naturaleza y a garantizar que todos los usos de los recursos naturales sean equitativos y ecológicamente sostenibles". En pocas palabras, el objetivo de la UICN es tratar de sensibilizar a las personas y las instituciones hacia la protección de las especies y la biodiversidad.

Las especies se clasifican en 3 macrocategorías, cada una con unas cuantas subcategorías, que nos dan una indicación del estado de la especie. La primera es la categoría de menor riesgo, dividida en "Preocupación Menor", LC (Least Concern) y "Casi Amenazada" (NT). La siguiente categoría incluye las especies más amenazadas, agrupadas en "Vulnerable" (VU), "En Peligro" (EN) y "En Peligro Crítico" (CE). La última categoría contiene las especies extinguidas, agrupadas en "Extinto en estado silvestre" (EW, exctinct in the wild) y "Extinto" (EX, exctinct). Estas categorías nos dan una indicación del estado de la especie y, a partir de ahí, se pueden aplicar medidas que, con un poco de suerte, permitirán preservar las especies amenazadas.

En las Listas Rojas, algunos podrían esperar encontrar esos animales icónicos y carismáticos que tan bien conocemos, como el panda, el leopardo de las nieves o el búho nival. Aunque obviamente están presentes, no sólo se incluyen grandes vertebrados: de hecho, las Listas también incluyen aves, reptiles, peces, moluscos, insectos y plantas. Además, las listas pueden ser globales, teniendo en cuenta el estado de las especies en todo el planeta, o regionales, vinculadas por tanto a zonas geográficas concretas y restringidas.

Si una especie está presente en grandes cantidades a escala mundial, no tiene por qué estarlo también a escala regional. Esto es un problema porque, a largo plazo, se corre el riesgo de que el acervo genético de una especie se reduzca y, a su vez, esto podría ser un problema para el futuro de la propia especie. También puede haber subespecies, pero éstas deben evaluarse por sus propios méritos, y puede darse el caso de que las subespecies estén en peligro, aunque en conjunto la especie no esté amenazada. En cuanto a los insectos, en Italia hay secciones específicas de la lista para los escarabajos saproxílicos, las mariposas, las libélulas y las abejas silvestres. En la Lista Roja de Abejas Italianas Amenazadas se evaluaron 151 especies, de las cuales hasta 34 resultaron estar en peligro o casi amenazadas.