¿Qué es la conectividad ecológica y por qué es importante?

El término conectividad ecológica tiene su origen en la ecología del paisaje y describe hasta qué punto es posible o no el movimiento entre diferentes recursos en un paisaje. Al mismo tiempo, el término se utiliza para describir la extensión de un paisaje independientemente de los caminos y de las zonas ricas y pobres en recursos. La conectividad se utiliza para resumir tanto las propiedades estructurales (por ejemplo, límites o conexiones espaciales) como las propiedades funcionales (movimiento de animales/plantas a través de límites estructurales) de un paisaje. Mientras que desde la ecología el concepto se refiere a estructural o funcional de un espacio ecológico, otros científicos, como Jacques Baudry, han explicado el término desde una perspectiva geográfica, es decir, conectividad desde una perspectiva topográfica, menos dependiente de los procesos ecológicos.

La preservación o restauración de la conectividad ecológica se ha convertido en parte integrante de la conservación de la naturaleza y el paisaje. Su importancia para la biodiversidad y la conservación de las especies es cada vez más evidente. Los objetivos declarados son ahora proteger los ecosistemas que sustentan la vida para conservar las poblaciones de animales, en particular protegiendo y permitiendo sus desplazamientos a gran escala y posibilitando los desplazamientos en respuesta al cambio climático. La conectividad está muy influida por otras características de las poblaciones en cuestión, como el acervo genético y su vitalidad, la adaptación a las condiciones locales y a los parámetros cambiantes, y el riesgo de peligro o extinción. Cuanto más se pierden o pierden calidad los hábitats, más se fragmentan los hábitats a gran escala que antes estaban conectados.

El concepto fue creado en la década de 1980 por Gray Merriam. Estableció que el movimiento de un organismo describe el paisaje por el que se desplaza. Definió en 1984 que la conectividad ecológica describe la capacidad de los organismos para evitar el aislamiento y el grado en que el paisaje permite al organismo moverse entre hábitats adecuados.Entretanto, el término se ha definido con mayor precisión varias veces, pero la definición original sigue siendo la más común. Lo que une a todas las definiciones es la aclaración de que la conectividad ecológica viene determinada por la estructura del paisaje y las posibilidades o restricciones de movimiento para los organismos que viven en él. Los componentes físicos en este caso son la forma del paisaje, las formas de vegetación y los tipos de uso del suelo.

Como las vidas de las plantas y los polinizadores son en muchos casos inevitablemente interdependientes, parece lógico que la fragmentación y la composición cambiante de las comunidades vegetales influyan también en la distribución y diversidad de los insectos. La capacidad de llegar a diferentes plantas en diferentes épocas del año es vital para muchos polinizadores. En un estudio sobre los abejorros y una de sus fuentes de alimento (Salvia pratensis), se ha demostrado ahora que la conexión de hábitats seminaturales en zonas urbanas y agrícolas mediante setos y franjas florales influye en la dirección de los movimientos de los abejorros y les permite así tender puentes a través de hábitats separados y fragmentados. Este estudio es un paso importante hacia la consideración de la conectividad ecológica para polinizadores e insectos en general, ya que su importancia probablemente se ha subestimado hasta ahora.

En términos generales, existen dos métodos importantes para mejorar la conectividad ecológica. Estos son principalmente la creación de corredores y refugios. Los corredores, como las hileras de setos, las franjas de flores o los puentes y túneles para la fauna silvestre, tienen la función de conectar islas de hábitats adecuados y fragmentados. Deben adaptarse a los requisitos de las especies que se desea fomentar. La restauración de corredores naturales que han sido destruidos por asentamientos humanos o carreteras también es una oportunidad para crear una nueva conexión. Los refugios, a diferencia de los corredores que favorecen los desplazamientos, son zonas donde las especies pueden sobrevivir en pequeñas islas de hábitat. Pueden surgir de forma natural, ser favorecidos por el hombre o ser creados por completo. No tienen por qué surgir de un hábitat ya existente. Lo único importante es una gran similitud con el hábitat natural original.

Como el espacio para las zonas protegidas es limitado, también tiene sentido fomentar la conectividad ecológica fuera de las zonas protegidas designadas. Por ejemplo, se ha descubierto que los corredores y refugios establecidos en zonas protegidas tienen un efecto indirecto en zonas no protegidas. Con el tiempo, las zonas vecinas también muestran una mayor abundancia de especies diferentes. Estas conclusiones también pueden aplicarse al desarrollo de refugios y corredores adecuados en paisajes urbanos. En las ciudades, los parques y bosques urbanos son hábitats importantes, a menudo separados por carreteras y casas. Sin embargo, si se crean refugios y corredores adecuados, se puede facilitar el movimiento de las especies y lograr una mayor biodiversidad. Por ejemplo, se ha demostrado que una mejor conectividad ecológica en las zonas urbanas para los polinizadores se correlaciona positivamente con la conectividad de los espacios verdes.

Las empresas y las organizaciones locales pueden ayudar a transformar zonas con baja biodiversidad y entornos hostiles a los insectos en zonas con vegetación diversa, donde haya cada vez más hábitat disponible para insectos y otros animales salvajes. Un ejemplo es la creación de oasis de biodiversidad con tecnología 3BEE. Mediante la plantación de árboles ricos en néctar, la instalación de mosquiteras y el seguimiento tecnológico de su estado, estas zonas pueden desempeñar un papel importante en la revitalización de paisajes urbanos perdidos o en mal estado. El protocolo de seguimiento de la biodiversidad Elemento-E, desarrollado por 3Bee, mide y visualiza la mejora de estas zonas para convertirlas en centros de biodiversidad. La tecnología de seguimiento también permite responder a las necesidades de cada zona individualmente y observar los cambios positivos.

El término conectividad ecológica tiene su origen en la ecología del paisaje y describe hasta qué punto es posible o no el movimiento entre diferentes recursos en un paisaje. Al mismo tiempo, el término se utiliza para describir la extensión de un paisaje independientemente de los caminos y las zonas ricas y pobres en recursos. La conectividad se utiliza para resumir tanto las propiedades estructurales (por ejemplo, límites o conexiones espaciales) como las propiedades funcionales (movimiento de animales/plantas a través de límites estructurales) de un paisaje. Mientras que el concepto procedente de la ecología se refiere a las características estructurales o funcionales de un espacio ecológico, otros científicos, como Jacques Baudry, han explicado el término desde una perspectiva geográfica, es decir, la conectividad desde un punto de vista topográfico, menos dependiente de los procesos ecológicos.

Dado que la vida de las plantas y los polinizadores es en muchos casos inevitablemente interdependiente, parece lógico que la fragmentación y la composición cambiante de las comunidades vegetales influyan también en la distribución y diversidad de los insectos. La capacidad de llegar a diferentes plantas en distintas épocas del año es vital para muchos polinizadores. En un estudio sobre los abejorros y una de sus fuentes de alimento (Salvia pratensis), se ha demostrado ahora que la conexión de hábitats seminaturales en zonas urbanas y agrícolas mediante setos y franjas florales influye en la dirección de los movimientos de los abejorros y les permite así salvar hábitats separados y fragmentados. Este estudio es un paso importante hacia la consideración de la conectividad ecológica para los polinizadores y los insectos en general, porque

En términos generales, existen dos métodos importantes para mejorar la conectividad ecológica. Se trata principalmente de la creación de corredores y refugios. Los corredores, como las hileras de setos, las franjas de flores o los puentes y túneles para la fauna, tienen la función de conectar islas de hábitats adecuados y fragmentados. Deben adaptarse a los requisitos de las especies que se desea fomentar. La restauración de corredores naturales que han sido destruidos por asentamientos humanos o carreteras es también una oportunidad para crear una nueva conexión. Los refugios, a diferencia de los corredores que favorecen los desplazamientos, son zonas donde las especies pueden sobrevivir en islas de hábitat más pequeñas. Pueden surgir de forma natural, ser favorecidos por el hombre o ser creados por completo. No tienen por qué surgir de un hábitat ya existente. Lo único importante es