¿Cómo proteger a las abejas?

El papel que desempeñan las abejas en nuestro ecosistema es fundamental, sobre todo por su inestimable labor de polinización. Volando de flor en flor en busca de néctar, las abejas y otros insectos polinizadores se convierten en verdaderos agentes de la biodiversidad. Las plantas que dependen de la polinización entomófila (es decir, posibilitada por los insectos) son muchas. Las estimaciones hablan de casi el 90% de las plantas silvestres y del 75% de los cultivos alimentarios. Por tanto, no es exagerado decir que si no hubiera más abejas, ya no podríamos comer la mayor parte de los alimentos que encontramos a diario en nuestra mesa. La producción de carne y productos lácteos también descendería considerablemente. ¿Por qué? La respuesta es muy sencilla. Una gran parte de las plantas forrajeras, es decir, las que se utilizan para alimentar al ganado, son polinizadas por las abejas.

Pero, ¿es realmente tan alarmante la situación? Los datos que se desprenden de numerosos estudios así lo indican, llegando incluso a hablar de un auténtico "apocalipsis de los insectos". Los ritmos a los que están desapareciendo son impresionantes. Con esta tendencia, en pocas décadas el 40% de las especies de insectos podrían extinguirse. Incluso a nivel de la UE se ha intentado comprender la gravedad de la situación. Un informe de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) afirma que casi el 10% de los polinizadores silvestres de Europa están en peligro de extinción. Sin embargo, no se dispone de datos suficientes sobre muchas especies, por lo que la situación podría ser mucho peor. Las abejas, por supuesto, no salen bien paradas. Según datos de la CIA (Confederazione italiana agricoltori), en los últimos 10 años han desaparecido en todo el mundo hasta 10 millones de colmenas, 200.000 de ellas sólo en Italia.

Pero, ¿cuáles son las causas de este declive aparentemente imparable? En realidad son muchas, pero podemos identificar las principales. Enfermedades y parásitos, como el Varroa Destructor, el cambio climático, el agotamiento de los hábitats naturales, las prácticas agrícolas intensivas, el uso masivo de pesticidas, herbicidas y fungicidas. Cada uno de estos fenómenos marca día tras día el lento declive de la población de abejas, que se encuentra ahora en una situación de grave peligro.

De estos muchos factores, los más conocidos son sin duda los pesticidas. De ellos, la categoría de los neonicotinoides es la que ha tenido más "notoriedad", especialmente tras las medidas adoptadas a nivel de la UE para restringir su uso. Esta medida se tomó después de que la EFSA pusiera de manifiesto los riesgos para las abejas y los polinizadores derivados del uso de estos pesticidas. Aunque en un principio se pensó que, al utilizarse con frecuencia para el tratamiento de semillas, nunca entrarían en contacto con los polinizadores, más tarde se descubrió que son persistentes en el medio ambiente y que pueden ser ingeridos por las abejas a través del polen, el néctar y el agua contaminados. Estas sustancias merman gravemente la capacidad de orientación y aprendizaje de las abejas, además de dificultar su reproducción y comportamiento social. También se ha demostrado que insecticidas como el sulfoxaflor y el flupiradifurón tienen efectos negativos.

Por tanto, la situación no es de lo más halagüeña, sino todo lo contrario. Los problemas a los que se enfrentan las abejas y los polinizadores en general son enormes y las consecuencias muy graves, y no sólo para nosotros. ¿Qué podemos hacer concretamente para invertir esta tendencia y preservar a las abejas y los polinizadores del riesgo de extinción? Sin duda debemos exigir la intervención de nuestros gobiernos e instituciones, pero aún podemos emprender pequeñas acciones para hacer nuestra propia contribución concreta a la salvaguarda de este precioso insecto.

Una de las iniciativas más asequibles es, sin duda, la adopción de una colmena. Pero, ¿en qué consiste? Gracias a la tecnología 3Bee, puedes elegir una colmena monitorizada a distancia y adoptarla durante un año interno. De esta forma, puedes seguir el desarrollo y crecimiento de las abejas directamente desde tu móvil y seguirlas paso a paso durante la temporada de producción, cuando la familia crece a pleno rendimiento y llega el momento de extraer su preciada miel. Y no sólo eso, también podrás ver cómo se preparan para el invierno y cómo el apicultor cuida de ellas en caso de que no tengan suficiente alimento para sobrevivir hasta la primavera. Para acercarte aún más a la realidad de la colmena y la apicultura que has elegido, al final de la temporada apícola recibirás en tu casa la miel producida por tus abejas. Podrás elegirla según los tipos que se produzcan en cada lugar.

Si adoptar una colmena no es suficiente para ti y tienes la suerte de contar con un bonito jardín o un gran balcón, puedes decidir convertirlos en un auténtico oasis para las abejas. Las abejas prefieren ciertos tipos de flores, más ricas en néctar o polen y, por tanto, fuentes de nutrición más importantes. Puede elegir entre una variedad de plantas y asegurarse de que siempre haya flores desde primavera hasta finales de otoño. Recuerda también que es importante dejar a las abejas una fuente de agua y que el uso de insecticidas, herbicidas y fungicidas ¡está absolutamente prohibido! Otra ayuda que puedes prestar a los polinizadores silvestres es construir un hotel para abejas. Se trata de auténticas casitas donde las abejas silvestres pueden encontrar refugio. En general, se prefieren trozos de madera en los que se hacen agujeros, pero también estructuras hechas con cañas de bambú y ramitas de varios tamaños.