Productos de la colmena: Propóleo

el propóleo es una sustancia elaborada por las abejas a partir de material resinoso recogido en las yemas y cortezas de plantas como álamos, abedules, alisos, abetos, pinos, sauces, olmos, robles, etc. Las abejas mezclan la resina con polen y enzimas y luego la introducen en la colmena, donde son ayudadas por otras abejas para su almacenamiento. El color del propóleos puede variar de amarillo a rojo, pasando por el marrón e incluso el negro. Estos diferentes colores se deben a las distintas plantas de origen, de las que también puede depender el olor, que siempre es bastante aromático. Las abejas suelen recolectar la resina en los días más cálidos, cuando es más fácil trabajarla y transportarla.

Por supuesto las abejas no sólo producen propóleo para nuestro bienestar, sino que esta sustancia tiene un uso muy importante dentro de la colmena. Para entender sus funciones, nos puede ayudar la etimología del propio nombre. El término propóleo se utiliza a menudo tanto en masculino como en femenino. En el primer caso, deriva del griego πρόπολις, que significa literalmente "delante de la ciudad", o "en defensa de la ciudad". En el segundo caso, deriva del latín 'pro polis', que significa 'limpiar'. En ambas acepciones aparecen las principales funciones del propóleo dentro de la colmena. Se utiliza, en efecto, para restringir la entrada a la colmena y como medio de protegerla de agentes externos, enfermedades, pero también de posibles depredadores que, una vez muertos dentro de la colmena, al ser demasiado voluminosos o pesados para ser sacados de ella, quedan completamente recubiertos de propóleos.

Hoy en día, el propóleo es objeto de estudios por sus propiedades beneficiosas y se utiliza ampliamente por diversos motivos. El apicultor, por tanto, no sólo puede dedicarse a la producción de miel y a la recolección de polen, sino también a esta portentosa sustancia. Sus métodos de actuación son principalmente dos: el raspado y la recolección con herramientas específicas. El raspado, o recolección natural, consiste en retirar el propóleo depositado en el interior de la colmena. Muy a menudo se encuentra en lugares de difícil acceso y hay que rasparlo de la propia colmena. Por esta razón, este tipo de propóleo es más rico en impurezas como cera, fragmentos de madera y residuos de abejas u otros insectos. La recolección artificial, en cambio, utiliza un pequeño recurso que aprovecha la propensión natural de las abejas a tapar todas las grietas de la colmena.

El apicultor introduce en la colmena una rejilla metálica o de nailon que se coloca sobre los cuadros, o un diafragma especialmente diseñado para recoger el propóleo. A continuación, las abejas irán a propoliar estos insertos, obstruyéndolos. Llegados a este punto, lo único que le queda por hacer al apicultor es sacarlos, dejarlos unos días en el frigorífico o en el congelador y, a continuación, proceder a retirar el propóleo de los marcos de recolección. Este procedimiento es ciertamente más fácil de realizar y ahorra al apicultor toda la parte de limpieza del propóleo para eliminar impurezas. Sin embargo, hay que tener la precaución de elegir aquellas familias que hayan mostrado una mayor propensión a la propolización y de colocar los montajes en la época del año adecuada. Hay que retirar el propóleo de los propóleos.

¿Qué hace tan especial al propóleo? Se ha demostrado que su composición química, ya de por sí muy compleja, varía en función de varios factores, entre ellos las plantas de origen, el tipo de abejas que lo recolectan, el clima y la época de recolección. Básicamente, sin embargo, se compone de polifenoles y componentes aromáticos (flavonoides, fenolácidos, compuestos fenólicos y cumarinas), terpenos (aceites esenciales) y diversos elementos, como aminoácidos, sales minerales (hierro, cobre, calcio y manganeso) y vitaminas.

A una composición tan rica y compleja corresponden numerosas propiedades beneficiosas y curativas. El propóleo tiene una fuerte acción antibiótica, antivírica y antifúngica y es muy útil contra ciertas formas de Herpes y Candida. También es un antibacteriano muy eficaz: inhibe la proliferación de gérmenes y también contribuye a su eliminación estimulando la reacción del sistema inmunitario. El propóleo se utiliza a menudo en casos de resfriados, dolores de garganta, faringitis, traqueítis, amigdalitis y enfermedades de la cavidad bucal (úlceras bucales, abscesos y ampollas). Como demuestran sus usos desde tiempos inmemoriales, el propóleo siempre ha sido apreciado por su poder cicatrizante y desinfectante, por lo que se utiliza para tratar heridas, llagas, quemaduras e irritaciones cutáneas. Por último, el propóleo tiene efectos anestésicos, estimula la regeneración de huesos y cartílagos y ejerce una función vasoprotectora.

Generalmente, cuando pensamos en el propóleo, nos vienen a la mente los frascos cuentagotas, donde lo encontramos en estado líquido en una solución hidroalcohólica. Ciertamente, éste es uno de los métodos más populares para tomarlo, pero también existen otros. Para que incluso los niños más pequeños puedan beneficiarse de las numerosas propiedades del propóleo, también se producen soluciones sin alcohol. Por lo general, se toma diariamente una cierta cantidad de gotas mezcladas con agua o miel para que el sabor sea más agradable, o se pulveriza directamente en la boca. También puede consumirse en comprimidos, en forma de jarabe o añadida a otras sustancias beneficiosas que amplifican sus efectos. Para uso tópico, se comercializan pomadas y ungüentos, pero el propóleo también es un ingrediente de productos como enjuagues bucales, jabones y dentífricos. Algunas personas también lo utilizan por inhalación, mediante aerosoles o difusores especiales que permiten liberar las distintas sustancias en el aire.

Hoy en día, el propóleo es muy conocido y se puede encontrar en casi todas partes: farmacias, herboristerías, tiendas especializadas, Internet... Sin embargo, quizá el mejor producto se siga encontrando en casa del apicultor, que tiene el propóleo producido por sus propias abejas o lo procesa él mismo. Saber directamente de dónde proceden los productos que compramos es a menudo una garantía de su calidad. Elija abejas 3Bee aquí .