Plantar árboles: ¿cómo mejorar la calidad de vida?

Gracias al proceso de fotosíntesis clorofílica, que permite a las plantas producir la energía que necesitan para vivir, éstas absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno. De este modo, contrarrestan la acumulación de este "gas de efecto invernadero" en la atmósfera y, en consecuencia, el progresivo calentamiento global. Se calcula que los bosques presentes actualmente en nuestro planeta son capaces de absorber unos 2.600 millones de toneladas de dióxido de carbono en un año, lo que corresponde aproximadamente a un tercio del CO2 producido por la quema de combustibles fósiles. Un árbol maduro absorbe unos 22 kg de CO2 cada año y libera suficiente oxígeno a la atmósfera para las necesidades de dos personas adultas.

Numerosos estudios confirman que pasar tiempo en la naturaleza, aunque sólo sea dando un paseo por una zona verde de la ciudad, está positivamente correlacionado con una disminución de la depresión y la ansiedad. La actividad al aire libre en la naturaleza contribuye a mejorar la condición física, combate el sedentarismo, reduce la presión arterial y fortalece el sistema inmunológico. Pero no sólo eso. Los árboles hacen que las comunidades sean más habitables. Si se mantienen bien, se asocian a una mejora del capital social y ecológico de una comunidad. También parece haber una reducción de la violencia doméstica y las agresiones y una disminución de la delincuencia en los barrios con estas condiciones ambientales.

El aire que respiramos cerca de los árboles es en realidad más limpio. De hecho, son capaces de absorber gases contaminantes como el óxido de nitrógeno, el amoníaco y el dióxido de azufre. Las hojas, además, son un filtro natural de partículas. Se calcula que, en Estados Unidos, los árboles situados en entornos urbanos pueden eliminar más de 711.000 toneladas métricas de contaminantes atmosféricos cada año, y que cuanto más maduro es un árbol, mayor es su capacidad para acumular partículas. https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ppp3.39

Los árboles y los bosques son elementos importantes de la biodiversidad. Son a la vez fuente de alimentos y hábitats naturales para muchas especies animales. Esto crea valiosos ecosistemas, donde cada elemento está en perfecto equilibrio. 50% de las plantas y animales viven en selvas tropicales, pero hay muchas especies en peligro de extinción. Esto también está relacionado con la progresiva deforestación y destrucción de los hábitats naturales. Son fuente de biodiversidad y hogar de muchos animales.

La urbanización descontrolada y la construcción descontrolada no hacen más que aumentar la temperatura media de nuestras ciudades. La mera presencia de plantas permite un descenso de hasta 12°C al proporcionar zonas de sombra y liberar agua. No es un efecto que deba subestimarse. De hecho, parece que incluso sólo tres árboles plantados alrededor de la casa en lugares estratégicos pueden reducir significativamente la necesidad de aire acondicionado en los meses más cálidos. Aire acondicionado natural y refrigeración en la calle

Los árboles son una barrera natural contra el agua y el viento. Son recursos importantes para contrarrestar inundaciones y corrimientos de tierra porque estabilizan el suelo y absorben agua, unos 1.500 litros de agua al año por árbol maduro. Además, sus raíces protegen el suelo del efecto del viento y la erosión. Esto, combinado con el hecho de que aumentan la fertilidad del suelo, los convierte también en importantes aliados para el sector agrícola. Así pues, los árboles contribuyen activamente a mejorar nuestra vida en este planeta. Ayudan a combatir el cambio climático, hacen que el aire y el agua sean más limpios, protegen la biodiversidad y hacen que nuestras ciudades sean más habitables. La calidad de nuestras vidas cambia radicalmente si podemos estar en contacto con la naturaleza y los árboles. La presencia de árboles y plantas, sobre todo si son nectaríferas, también es muy importante para los insectos polinizadores, que obtienen de ahí su alimento.