¿Quién salvará a los apicultores?

Las fluctuaciones de temperatura, los largos días de lluvia y los fuertes vientos han puesto en peligro las floraciones de las que las abejas recogen el néctar y el polen. Es increíble observar las plantas de robinia en flor, pero completamente desprovistas de abejas. Lo que normalmente debería ser un alboroto de zumbidos, ahora no es más que silencio". Estas son las palabras de un apicultor, que lanza su llamamiento en uno de los grupos de Facebook de apicultores más importantes de Italia: "Las ABEJAS MUERTEN DE HAMBRE. Mueren en plena primavera, mueren mientras florecen los cerezos, mientras florece el diente de león, y mueren con la acacia en flor. Las abejas viven sólo gracias a los apicultores que las alimentan con jarabes azucarados, no para hacer miel o quién sabe qué más, sino para mantenerlas vivas'.

No es en absoluto una coincidencia que incluso Coldiretti se haya pronunciado sobre el tema. La asociación subraya cómo este clima anormal influye negativamente en las abejas y en su salud. El deterioro de la floración y la incapacidad de las abejas para recolectar suficiente néctar no sólo provocan un drástico descenso de la producción de miel. Sabemos que más del 70% de los alimentos que comemos cada día dependen de las abejas. Manzanas, peras, almendras, cítricos, kiwis, castañas, cerezas, albaricoques, calabacines y melones son sólo algunas de las frutas cuya producción se viene abajo si las abejas no polinizan sus flores. Pero la contribución de las abejas no acaba ahí. Los pastos para los animales de granja, que consisten, por ejemplo, en trébol y alfalfa, son polinizados por las abejas, al igual que muchos cultivos importantes (zanahorias, ajos, cebollas).

La drástica caída de la producción de miel, por tanto, es sólo la punta del iceberg, pero no deja de ser alarmante dada la importancia del sector apícola en Italia. Coldiretti recuerda que sólo el año pasado la producción de miel ascendió a 22.000 toneladas, con más de 50 variedades de miel, desde las más comunes y conocidas, como la acacia o la millefiori, hasta las más nicho y preciosas, como el madroño o el tomillo. Coldiretti subraya también que hay más de 1,2 millones de colmenas en toda la península, atendidas por 45.000 apicultores aficionados y profesionales, y que se calcula que el sector mueve más de 2.000 millones de euros sólo por la polinización de los cultivos.

Este drástico descenso de la producción de miel no sólo se refleja en las palabras de Coldiretti. Incluso algunos de nuestros apicultores que participan en el proyecto 'Adopta una colmena' ya nos han comunicado que este año su producción de acacia es nula y que, por tanto, están muy preocupados. No sólo no pueden producir miel, sino que tienen que mantener a sus abejas con los nutrientes adecuados para no verlas morir, colonia tras colonia. El delicado asunto de las enormes cantidades de miel importadas del extranjero, especialmente de Hungría y China, también forma parte de este panorama. Especialmente en este último país, la normativa alimentaria es mucho más suave y menos restrictiva que la nuestra, al menos en lo que se refiere a la miel. Esto perjudica al consumidor.

En estos momentos es aún más importante apoyar a los apicultores italianos y a sus abejas. El cambio climático, el agotamiento de los hábitats naturales, los pesticidas, los parásitos y las enfermedades son sólo algunas de las muchas razones que están poniendo en peligro la supervivencia de estos insectos tan fundamentales no sólo para el medio ambiente, los ecosistemas y la biodiversidad, sino también para nuestras propias vidas. El tema relacionado con los pesticidas es bastante espinoso. Recientemente, la Unión Europea prohibió tres tipos de neonicotinoides, plaguicidas utilizados, por ejemplo, en el curtido de diversas semillas, cuyo impacto negativo sobre las abejas es ya ampliamente conocido. Los efectos que estas sustancias tienen sobre las abejas son muchos y variados. Deterioran su capacidad para recolectar néctar y polen, pero también su capacidad de aprendizaje. Además, aumentan su tasa de mortalidad y disfunción, incluso en larvas y reinas.

Las abejas están en peligro, pero ¿qué podemos hacer? Cada uno de nosotros puede hacer algo, aunque sea a su manera. Ser conscientes de que existe un problema grave es el primer paso. A continuación, hay que poner de relieve este problema y ponerlo sobre la mesa, a partir de lo cual hay que emprender acciones concretas para desencadenar un cambio de rumbo. A nuestra pequeña manera podemos plantar semillas que salven a las abejas, crear jardines, balcones y parterres llenos de flores que puedan mantener a las abejas desde principios de primavera hasta finales de otoño. Evitamos el uso de pesticidas y herbicidas y no vemos las malezas como algo que hay que erradicar, sino como alimento para las abejas. Podemos comprar miel a nuestro apicultor de confianza, sin pedirle lo imposible, sino aceptando lo que sus abejas fueron capaces de darles.