Enjambres libres y enjambres asentados: cómo recuperarlos

La enjambrazón es un acontecimiento completamente natural que afecta a las familias de abejas. Cuando una familia crece demasiado y no tiene más espacio para desarrollarse se divide. La reina vieja volará lejos de la colmena de origen, llevándose con ella a gran parte de la colonia, y sólo quedarán unas pocas abejas y la reina virgen lista para nacer. La enjambrazón no es más que la forma en que se reproduce el superorganismo de la colmena: de una familia surgirán dos familias distintas y separadas. Sin embargo, una familia enjambrada representa una pérdida para el apicultor. Ninguna de las dos colonias podrá alcanzar la producción o incluso puede no desarrollarse lo suficiente, con el riesgo de no sobrevivir al invierno. Por ello, el apicultor actúa para evitarlo. A veces, sin embargo, ni siquiera esto es suficiente y la enjambrazón se produce de todos modos. Entonces, ¿cómo actuar en estas situaciones?

Cuando hablamos de enjambres, conviene distinguir inmediatamente entre enjambres libres y enjambres asentados: los enjambres libres son los que pueden encontrarse sobre un soporte (una rama, un arbusto, un tronco) no lejos de la colmena de origen. Su conformación en racimo es bastante característica y pueden alcanzar un tamaño considerable. Esto puede deberse a que son fruto de la unión de varios enjambres. Los enjambres libres aún no han encontrado un hogar permanente: permanecerán temporalmente donde están hasta que los exploradores encuentren un lugar adecuado para asentar a la familia. Los enjambres asentados, en cambio, como sugiere la palabra, se han asentado de forma permanente, a veces en lugares inaccesibles, como grietas en las paredes. Las operaciones de recuperación, por tanto, implican algunas precauciones adicionales.

En general, para recuperar los enjambres, los apicultores utilizan una colmena capturadora de enjambres de pequeño tamaño (contiene 5 cuadros) y especialmente ligera. También está equipada con tomas de aire que permiten largos movimientos del enjambre capturado. Para recoger las abejas y trasladarlas a las colmenas se puede utilizar una colmena real o cubos perforados especiales. Dependiendo de la ubicación del enjambre, también se puede recurrir a capturadores de enjambres consistentes en una bolsa de lona resellable colocada en el extremo de un palo. Esta herramienta es muy útil si los enjambres se encuentran en lugares muy altos. En algunos casos puede ser necesario recurrir a capturadores de abejas motorizados, sobre todo si las abejas se encuentran en lugares de difícil acceso y donde el trabajo del apicultor se ve dificultado por obstáculos de diversa índole. Otras herramientas útiles para el apicultor son el traje, el ahumador y el cepillo.

Empecemos, sin embargo, por el caso más común, a saber, la recuperación de enjambres libres. Como hemos visto, estos enjambres aún no han elegido dónde asentarse, por lo que "convencerlos" de que se asienten en una colmena puede ser bastante sencillo. En general, estos enjambres son más bien dóciles y la razón se explica pronto. En efecto, antes de enjambrar, las abejas se abastecen de lo necesario para construir su nuevo hogar. Al tener su bolsa de melaza llena de alimento, les resulta más difícil evertir su aguijón. Otra posible explicación podría estar relacionada con el hecho de que, una vez lejos de la colmena, pierden parte de su agresividad.

Las distintas operaciones a realizar pueden ser más o menos complejas en función de dónde se encuentren las abejas. Si, por ejemplo, se han posado en una rama, se puede proceder cortándola con una cizalla e introduciéndolas directamente en la colmena. Si se han posado en un tronco puede ser necesario intervenir recogiéndolas con un cubo especial o colgando la colmena cerca para atraerlas al interior. También se puede proceder utilizando un cepillo. Una vez que las abejas están dentro, hay que disponer los cuadros. Para que todas las abejas puedan entrar en la colmena, conviene realizar las operaciones de recuperación durante el día, para que todas las obreras puedan entrar antes del anochecer. Durante todas estas operaciones, hay que prestar especial atención a la reina. Es útil localizarla y colocarla inmediatamente en la colmena: esto también animará al resto de la colonia a seguirla.

En el caso de la recuperación de enjambres asentados, todo se vuelve un poco más complejo. Puesto que las abejas ya están establecidas en un lugar determinado, hay que proceder de la misma manera que para el traslado de una colmena a otra. El momento recomendado para llevar a cabo estas operaciones es a principios de primavera. Las técnicas que pueden adoptarse son variadas y dependen también de la situación que se tenga delante y del grado de dificultad de la recuperación. Uno de los expedientes más útiles es sin duda la extracción de los panales del nido y su injerto en los cuadros vacíos de la colmena de destino. Generalmente, esta operación se realiza con panales con cría, frescos y operculados. También se puede proceder conectando el agujero de salida de la colmena con un panal, de modo que las abejas se vean obligadas a volar a través de él. Al cabo de unos días, se pueden decantar los panales.

El control eficaz de la enjambrazón y la intervención oportuna en caso de que se produzca este fenómeno pueden ayudar considerablemente al apicultor. Con la ayuda de un sistema de monitorización a distancia 3Bee podrá ser alertado en tiempo real en caso de cambios bruscos de peso. Descubre todas las características de nuestros sistemas y cómo pueden ayudarte en tu trabajo diario. Descubra los modelos disponibles y elija el que más le convenga.