Abejas desechables: la verdad tras la leche de almendras

La alarma procede de Estados Unidos, y concretamente de California, donde el cultivo intensivo de almendras ha matado a más de 50.000 millones de abejas en un solo año, un tercio de toda la población de abejas criadas comercialmente. Según "The Cut", el consumo de leche de almendras en Estados Unidos ha aumentado un 250% en los últimos cinco años, generando 1.200 millones de dólares al año. Las razones de este repentino crecimiento son Muy bajo índice calórico de la bebida Presencia de fibra, magnesio, zinc, hierro, calcio, fósforo, potasio y vitamina E, lo que la convierte en un alimento nutritivo y fácil de digerir. La bebida se conserva bastante tiempo y no tiene contraindicaciones. ¿El coste de este crecimiento productivo y comercial? Un impacto medioambiental devastador, especialmente para nuestras amigas las abejas, guardianas de la biodiversidad y los ecosistemas del planeta.

La consecuencia de este aumento es el crecimiento del número de apicultores que, atraídos por los beneficios, alquilan sus colmenas a los propietarios de las plantaciones de almendros del fértil Valle Central de California, donde se concentra el 80% del suministro mundial de almendras. La investigación de The Guardian revela cómo la mortalidad de las abejas se debe principalmente al uso masivo e irresponsable de pesticidas en las plantaciones industriales de almendras, necesarios para la comercialización a gran escala del producto. En concreto, el uso generalizado de "roundup", un pesticida a base de glisofato que también podría ser cancerígeno para los humanos, debilita las defensas bacterianas de las abejas, debilitándolas hasta provocarles la muerte. La investigación también subraya cómo, además de este enemigo mortal, existe un estrés adicional para los preciados insectos, ya que tienen que renunciar a uno o dos meses de su periodo de descanso invernal para polinizar las almendras.

Un inmenso esfuerzo que las debilita y las expone a un mayor riesgo de enfermedades y epidemias como la Varroa Destructor que se propaga más fácilmente debido al número masivo de colonias concentradas en zonas geográficas limitadas. Aunque reducir el consumo de productos procedentes de explotaciones ganaderas industriales e intensivas es bueno para el medio ambiente, la biodiversidad, los animales y la salud, volver a recurrir a productos industriales, aunque sean de origen vegetal, desde luego no resuelve la situación. Según los productores estadounidenses, habría que frenar el fenómeno con programas de menor uso de pesticidas y entornos de mayor biodiversidad.