Die Schwebfliegen, als Bienen "getarnte" Insekten

Wir wissen es wahrscheinlich nicht, aber in unserem Garten oder sogar bei einem Spaziergang in einem städtischen Park oder bei einer Wanderung in den Bergen sind wir wahrscheinlich schon einmal einer Insekt begegnet. Sie sind eine Familie von Insekten, die sicherlich zu den am wenigsten bekannten gehört, wenn man sich nicht mit diesen Tieren beschäftigt, aber wie viele andere Insekten spielen sie eine sehr wichtige Rolle in Ökosystemen. Die Syrphiden sind Insekten, die zur Ordnung der Diptera gehören, und es gibt weltweit etwa 6000 Arten (mehr als 500 allein in Italien). Aber wer sind die Diptera? Sie bilden eine der größten Insektenordnungen der Welt und umfassen mehr als 120.000 verschiedene Arten. Innerhalb dieser Insektengruppe finden wir viele Organismen, die wir kennen, auch wenn sie nicht sehr bekannt sind, wie Fliegen, Bremsen, Stechmücken, Mücken und schließlich auch unsere Schwebfliegen. Insbesondere die Syrphidae sind Brachycerous Diptera, zu denen auch die gemeinen Fliegen gehören.

Die Arten dieser Insekten zu erkennen, ist keineswegs einfach und bleibt den erfahrensten Gelehrten vorbehalten. Was wir jedoch relativ leicht tun können, ist zu verstehen, ob wir eine Syrphide vor uns haben oder nicht. Als Verwandte der Fliegen teilen diese Insekten eine Reihe von Merkmalen mit ihnen, vor allem die lammartigen Mundwerkzeuge und zwei statt vier Flügel. Wie die Fliegen haben auch die Schwebfliegen ein Flügelpaar, das zum Fliegen dient, während das andere Paar zu einem Paar Gleichgewichtsflügel umgebaut wurde, die diesen Insekten einen Standflug ermöglichen, ähnlich wie bei den Kolibris. Sie haben auch sehr kurze Fühler und große Augen, die denen der Fliegen ähneln. Ein einzigartiges Merkmal dieser Insektenfamilie ist das Vorhandensein der spurious venation, einer falschen Flügelnervatur, deren Vorhandensein ein ausreichendes Merkmal ist, um Schwebfliegen von allen anderen Dipteren zu unterscheiden.

Der Lebenszyklus der Schwebfliegen ist dem vieler anderer Insekten sehr ähnlich. Sie gehören zu den olometabolen Insekten, die auch als Insekten mit vollständiger Metamorphose bezeichnet werden: Das bedeutet, dass sich ihr Aussehen zwischen den verschiedenen Metamorphosestadien (Ei, Larve, Puppe, Erwachsener) drastisch verändert. Nach langwierigen Balzritualen erfolgt die Paarung, die zur Ablage einiger Eier auf einem Substrat führt, das je nach Art und Nahrungsbedarf der zukünftigen Larve variieren kann. Man unterscheidet im Wesentlichen drei Arten von Larven, die sich von pflanzlicher Nahrung ernähren: phytophag, d.h. sie ernähren sich von pflanzlichem Material, prädatorisch oder saprophag, d.h. sie ernähren sich von verrottendem organischem Material. Nach einigen Häutungen verwandelt sich die Larve in eine Puppe, aus der später das Erwachsene schlüpft. Je nach Art kann dieser biologische Zyklus einmal, zweimal oder mehrmals im Jahr stattfinden.

Mimikry kommt in der Tierwelt in vielen verschiedenen Formen zum Ausdruck. Für viele Lebewesen ist dies die einzige Strategie, die sie anwenden können, um Fressfeinden zu entkommen. Wir denken bei Tarnung jedoch nicht nur an eine Möglichkeit, von anderen nicht gesehen zu werden. Im Tierreich kann Mimikry auch bedeuten, dass man sich als ein anderes Tier verkleidet. Das tun einige Schwebfliegen, die die gleichen Farben und Muster wie viele Hymenoptera (Familie, zu der Bienen, Hummeln, Wespen usw. gehören) haben. Sie betreiben eine Form der Mimikry, die als Bates'sche Mimikry bekannt ist, bei der eine harmlose Art eine andere nachahmt, die für denselben Räuber gefährlich oder giftig ist. Tatsächlich sind die Schwebfliegen für ihre Fressfeinde völlig unschädlich, aber durch die Nachahmung der aposematischen Farben einiger Mimenoptera (d. h. Farben, die ein Gefahrensignal anzeigen) "täuschen" sie vor, gefährlich zu sein, und schaffen es, ihre Fressfeinde zu täuschen.

Wenn man von Bestäubern spricht, ist das erste Bild, das einem in den Sinn kommt, mit Sicherheit eine Biene. Sicherlich gehören Bienen zu den berühmtesten Bestäubern, aber auch Syrphiden spielen diese sehr wichtige Rolle, da sie zu den Hauptbestäubern der natürlichen Umwelt gehören und damit einen grundlegenden Dienst für das Überleben vieler Pflanzen und Tiere, einschließlich uns Menschen, leisten. Wie andere Bestäuber auch, sind sie heute im Rückgang begriffen. Aus diesem Grund verfolgt 3Bee auch zahlreiche Regenerationsprojekte mit dem Ziel, die Biodiversität dieser wichtigen Insekten zu retten. Nicht alle Schwebfliegen sind jedoch Bestäuber. Es gibt nämlich einige Arten, die andere Insekten räubern, insbesondere phytophage Insekten, d. h. solche, die sich von Pflanzen und ihren Teilen ernähren, und so dazu beitragen, die Populationen dieser Insekten zu regulieren, die auch für die Landwirtschaft potenziell schädlich sind.

Wenn man sagt, dass eine Gruppe von Organismen gute Bioindikatoren sind, bedeutet dies, dass es sich um Tiere handelt, die durch ihre An- oder Abwesenheit Informationen über den Gesundheitszustand eines bestimmten Ökosystems liefern. Dieser Parameter ist sehr schwer direkt zu messen, da man alle in der betreffenden Umwelt vorhandenen Lebewesen berücksichtigen müsste, was nahezu unmöglich ist. Aus diesem Grund werden Bioindikatoren eingesetzt, wie z.B. Syrphiden, die auf spezifische Umweltveränderungen reagieren und uns einen Hinweis auf mögliche Probleme in einer Umwelt geben können.

Wir haben bereits erwähnt, dass es nicht einfach ist, die verschiedenen Schwebfliegenarten in der Natur genau zu erkennen, und dass selbst Experten fast immer auf die Hilfe eines Mikroskops zurückgreifen müssen, um die genauen Individuen bestimmen zu können. Es gibt jedoch einige Arten, die dank einiger Merkmale auch von Laien leicht erkannt werden können. Dies gilt zum Beispiel für die Arten Myathropa florea, die gemeinhin 'Syrphid Batman' genannt wird und in Nordafrika und Europa vorkommt. Diesen Namen verdankt sie dem Muster schwarzer Flecken auf ihrem Thorax, die an die Silhouette einer Fledermaus erinnern. Die Art ist sowohl im Wald als auch in der Prärie weit verbreitet und kann von Mai bis Oktober fliegend beobachtet werden. Ihre Larven sind aquatisch und haben daher einen langen Siphon, mit dem sie unter Wasser atmen können.

Im Gegensatz zu den erwachsenen Schwebfliegen, die sich hauptsächlich von Pollen und Nektar ernähren, können Larven sehr unterschiedliche Futtergewohnheiten haben. Einer der merkwürdigsten Fälle ist sicherlich der der Larven der Gattung Microdon, die in Ameisennestern leben und sich von deren Larven oder Puppen ernähren. Ein Beispiel sind die Larven der in Europa weit verbreiteten Art Microdon mutabilis, die die Nester von Ameisen der Gattung Formica befallen. Nachdem das Weibchen in der Nähe eines Ameisennests der Gattung Formica Eier abgelegt hat, schlüpfen diese und eine schneckenartige Larve kommt zum Vorschein. Im Ameisennest haben diese Larven eine widerstandsfähige Schale, die es ihnen ermöglicht, sich vor den Angriffen der Ameisen zu schützen und sich ungestört von deren Nachwuchs zu ernähren.

Aufgrund ihrer geringen Größe ist es nicht immer einfach, eine Schwebfliege zu sehen, und wegen ihrer Mimikry können sie auch leicht mit einer Biene oder einem anderen Hautflügler verwechselt werden. Einige Arten sind jedoch fast nicht zu übersehen. Dazu gehört zum Beispiel die Art Milesia crabroniformis. Ihr Name erinnert an den gebräuchlichen Namen der Art Vespa crabro, die wir alle als Krebshornisse kennen. Denn ihr Aussehen ähnelt in jeder Hinsicht dem der europäischen Hornisse, und auch das laute Geräusch, das ihre Flügel im Flug von sich geben, erinnert an dieses Insekt. Doch im Gegensatz zur Hornisse ist M. crabroniformis absolut harmlos, denn sie hat keinen Stachel (wie alle anderen Schwebfliegen auch).

Ende der 1990er Jahre wurde eine Datenbank namens Syrph the Net entwickelt: ein Instrument zur Bewertung des Zustands von Ökosystemen anhand von Syrphiden als Indikatoren. Ausgangspunkt dieses Projekts ist die Tatsache, dass verschiedene Myrphidae-Arten mit bestimmten Lebensräumen assoziiert sind, von denen jeder daher eine bekannte Gemeinschaft darstellt. Das Projekt will vermitteln, dass es nicht ausreicht, die absolute Zahl der Schwebfliegenarten in einem Lebensraum zu kennen, um seinen Status zu bestimmen, sondern dass das Verhältnis zwischen der Zahl der tatsächlich gefundenen Arten und der potenziell vorhandenen Arten wichtig ist. Nur so kann man sich ein Bild über den Status der biologischen Vielfalt in einem bestimmten Lebensraum machen. Obwohl die Datenbank für Schwebfliegen entwickelt wurde, kann sie auf jede andere Gruppe von Bioindikatoren ausgedehnt werden. Ein weiteres Beispiel für ein Projekt zum Schutz der biologischen Vielfalt und Bestäuber ist das der Biodiversitätsoasen von 3Bee.

Artikel von Marta Depetris