Citizen Science: was es ist und wie es funktioniert

Citizen Science, oder partizipative Wissenschaft, stellt eine einzigartige Möglichkeit dar, die breite Öffentlichkeit in die wissenschaftliche Forschung einzubeziehen. Gemäß der Definition des CNR ist "Citizen Science ist Wissenschaft, die mit dem Beitrag der Bürger realisiert wird". Wir beziehen uns also auf den aktiven Beitrag von Personen, die nicht in der Wissenschaft spezialisiert sind, in Forschungsaktivitäten und Projekten. Um von Citizen Science sprechen zu können, müssen jedoch bestimmte Voraussetzungen gegeben sein: Die Teilnahme muss freiwillig sein, das wissenschaftliche Projekt muss definiert sein, die Daten müssen genau sein und es müssen Standards für die Beschreibung und Bewahrung eingehalten werden, um sicherzustellen, dass die Informationen von anderen Bürgern und Wissenschaftlern weiterverwendet werden. Citizen Science ist somit eine Möglichkeit, Interessengruppen wie Bürger und Unternehmen einzubeziehen und das Bewusstsein für die Bedeutung des Naturschutzes zu schärfen.

Citizen Science hat tiefe Wurzeln, die bis ins Jahr 1900 zurückreichen, als in den Vereinigten Staaten die National Audubon Society eine Kampagne zur Zählung der Vogelbestände startete. Vom 14. Dezember bis zum 5. Januar eines jeden Jahres versammelten sich Gruppen passionierter Ornithologen unter der Leitung von Experten, um verschiedene Vogelarten zu beobachten und zu klassifizieren. Diese Veranstaltung, die als Christmas Bird Count bekannt ist, erfreut sich unter Vogelbeobachtern immer noch großer Beliebtheit. Im Jahr 1989 wurde das Konzept der Bürgerwissenschaft dank der Audubon Society in der MIT Technology Review formalisiert. Die Organisation rekrutierte 225 Freiwillige zur Überwachung des sauren Regens, sammelte Regenproben aus verschiedenen Teilen des Landes, analysierte sie und veröffentlichte die Ergebnisse. Mit dem Aufkommen des Internets und der digitalen Technologien hat die Bürgerwissenschaft eine rasante Verbreitung erfahren, die die wissenschaftliche Beteiligung für alle zugänglich macht und einen wichtigen Beitrag zur Erhebung von Daten für die Forschung leistet.

Laut Muki Haklay besteht Citizen Science aus vier Stufen der Beteiligung. Die erste ist Crowdsourcing, bei der die Bürger als Sensoren fungieren, indem sie Daten über Apps senden oder die Rechenleistung ihrer Computer für die Datenanalyse zur Verfügung stellen. Bei dieser Form der Beteiligung werden keine kognitiven Fähigkeiten genutzt. Die zweite Stufe ist die Verteilte Intelligenz: Die Teilnehmer erhalten eine Grundausbildung, um Daten zu sammeln oder einfache Informationen zu interpretieren, dann werden ihre kognitiven Fähigkeiten aktiviert. Die dritte Stufe ist die Partizipative Wissenschaft, bei der Bürger und Wissenschaftler gemeinsam Probleme und Methoden der Datenerfassung und -analyse definieren. Schließlich gibt es noch die Extreme Citizen Science, bei der die Problemstellung von den Teilnehmern in Absprache mit den Wissenschaftlern festgelegt wird, indem sie eine Methode zur Datenerhebung entwickeln und Experten um Unterstützung bei der Analyse und Interpretation der Ergebnisse bitten.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 konzentriert sich Citizen Science in Europa hauptsächlich auf bestimmte Fachbereiche. Auf die Geistes- und Sozialwissenschaften entfallen 11 % der Projekte, während die Lebenswissenschaften mit 75,7 % dominieren. Auf die Naturwissenschaften entfallen 7,5 % und auf die Ingenieurwissenschaften 5,8 %. Diese Projekte erfordern häufig die aktive Beteiligung der Bürger bei der Beobachtung und Datenerfassung vor Ort, entsprechend der von Muki Haklay beschriebenen Ebenen der Beteiligung. Um diese Beteiligung zu erleichtern, nutzen viele Initiativen mobile Geräte und spezielle Apps, die nicht nur spezifische Aktivitäten, sondern auch die Erstellung individueller Nutzerprofile ermöglichen. Dies fördert die Interaktion mit professionellen Wissenschaftlern und anderen Bürgerwissenschaftlern und schafft ein kollaboratives Netzwerk, das dazu beiträgt, die Sammlung und Analyse wissenschaftlicher Daten zu verbessern.

Im Zusammenhang mit Citizen Science steht Biodiversa, die kostenlose Spiele-App von 3Bee zur Überwachung der biologischen Vielfalt und zum Schutz von Ökosystemen, die es den Nutzern ermöglicht, Pflanzen und Blumen, die sie bei einem Spaziergang im Freien entdecken, auf einfache Weise zu "sammeln" und zu identifizieren. Dieses ehrgeizige Bürgerwissenschaftsprojekt zielt darauf ab, ein kooperatives Archiv für die Flora (und in einer zweiten Phase auch für die Fauna) in Europa zu schaffen, in dem die Spieler die Aufgabe haben, seltene oder bedrohte Arten zu katalogisieren. Biodiversa, das für iOS und Android verfügbar ist, hat eine ähnliche Dynamik wie einige bekannte Free-to-Play-Videospiele, die dazu anregen, sich in der realen Welt zu bewegen und zu reisen, um Figuren zu "sammeln". In der Tat bietet die von 3Bee entwickelte App ein Spielerlebnis, bei dem alle Pflanzen "gesammelt" und identifiziert werden müssen, um Erfahrungspunkte zu sammeln, aufzusteigen und in der Rangliste aufzusteigen.