Brände in Brasilien: das größte Feuchtgebiet der Welt brennt

Das Pantanal, das größte tropische Feuchtgebiet der Welt im Westen und Zentrum Brasiliens, wird durch die Brände, die sich gefährlich auf Bolivien zubewegen, schwer verwüstet. Die Situation wird durch die geringen Niederschläge und das Ausbleiben der üblichen saisonalen Überschwemmungen verschlimmert, was die Region extrem verwundbar macht. Die Überschwemmungen, die im Juni begannen, haben in den ersten Monaten dieses Jahres um 980% zugenommen, verglichen mit dem gleichen Zeitraum des Vorjahres (2023): Die erreichten Werte sind extrem hoch, denn seit 2020 ist ein Phänomen dieses Ausmaßes nicht mehr aufgetreten. In jenem Jahr wurden etwa 30 % des Pantanals durch Flammen verwüstet. Seit Anfang des Jahres und bis zum 5. Juni haben die Satellitendaten des Brasilianischen Nationalen Instituts für Weltraumforschung (INPE) 978 Ausbrüche festgestellt, im Vergleich zu 91 im Vorjahr. Dies ist die zweithöchste Zahl in den letzten 15 Jahren.

Wie das Nationale Institut für Weltraumforschung (INPE) berichtet, wurden in Brasilien von Januar bis April 2024 bereits 17.182 Waldbrände gezählt, die höchste Zahl seit 2003, als es 16.988 waren. Experten des brasilianischen Umweltministeriums führen die Zunahme der Waldbrände auf den Klimawandel und das El Niño zurück, der vor allem in Amazonien lange Dürreperioden und Hitzewellen verursacht hat. Vor allem im Amazonas-Regenwald gab es 8.977 Brände, die höchste Zahl in diesem Zeitraum seit 2016, mit überdurchschnittlichen Temperaturen und extremer Trockenheit.

Die Biodiversität des Pantanal, das seit dem Jahr 2000 zum UNESCO-Kulturerbe gehört, ist reich und vielfältig und umfasst rund 650 Vogelarten, 230 Fischarten, 50 Reptilienarten und 80 Säugetierarten. Darüber hinaus gibt es in dem Gebiet mehr als 2.000 identifizierte Blumenarten. Das Pantanal ist ein echtes Biodiversitätsreservat, dessen ökologische Bedeutung auch von der brasilianischen Verfassung anerkannt wird, die mit dem Bundesgesetz 5.197 (Art. 1) dem Schutz des Gebietes und seiner Verwaltung hohe Priorität einräumt. Dieses Gesetz betrachtet wildlebende Arten als "Tiere jeder Art, in jedem Entwicklungsstadium, die außerhalb von Gefangenschaft natürlich leben" und verbietet daher die Jagd und den Fang von ihnen.

Das Pantanal beherbergt die zweitgrößte Population von Jaguaren der Welt. Neben dem Klimawandel und den Landnutzungsmustern stellen auch Brände eine Gefahr für das Überleben der Jaguare dar. Studien haben gezeigt, dass Brände in den letzten Jahren die Haupthabitate, in denen diese Superraubtiere leben, verwüstet haben, was eine Reihe von Auswirkungen auf das Vorkommen der Art hat. Darüber hinaus könnten diese Auswirkungen auch andere Arten betreffen und die ökologische Stabilität des Gebiets beeinträchtigen. Laut der Studie, die in Nature veröffentlicht wurde, besteht eine Lösung, um das erneute Auftreten von Megabränden zu verhindern, in der Bekämpfung der anthropischen Ursachen, die die Trockenheit verstärken, durch Maßnahmen wie die Erhöhung der Anzahl und Größe von Schutzgebieten und die Regulierung des Einsatzes von Feuer.

Die Zunahme der Brände im Pantanal ist so besorgniserregend, dass die Behörden des Bundesstaates Mato Grosso do Sul bereits im April den Umweltnotstand ausriefen und darauf hinwiesen, dass die geringen Niederschlagsmengen optimale Bedingungen für die Entstehung der Brände schaffen. Vinicius Silgueiro, Koordinator der lokalen Nichtregierungsorganisation Instituto Centro da Vida, erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass "das Besorgniserregendste ist, dass selbst in der Regenzeit eine Zunahme der Brände zu verzeichnen ist". Silgueiro sagte auch, dass sich die Situation im August und September, auf dem Höhepunkt der Trockenzeit, noch verschlimmern könnte, was eine ernsthafte Bedrohung für die Wildtiere und das Ökosystem insgesamt darstellen würde. In diesem Zusammenhang unterzeichnete die brasilianische Regierung einen Pakt mit den Gouverneuren des Pantanal und des Amazonasgebiets, der die Bekämpfung der Brände und den Schutz der Umwelt zum Ziel hat.