Bestäuber: wertvolle Hüter der Artenvielfalt

Die Welt der Bestäuberinsekten ist äußerst faszinierend. Wussten Sie, dass die Honigbiene, die berühmteste aller Bienen, nur einen kleinen Teil der mehr als 20.000 Bienenarten ausmacht, die überall auf der Erde vorkommen? Diese Bienen werden in bis zu sechs Hauptfamilien unterteilt: die Apidae und die Megachilidae, also Bienen, die sich durch eine lange Zunge, die Ligula, auszeichnen; die Andrenidae, Colletidae, Halictidae und Melittidae, die sich durch eine kürzere Zunge auszeichnen. Doch was sind die Hauptmerkmale dieser Familien? Welche Bestäuberinsekten gehören zu ihnen? Beginnen wir mit der Familie Apidae, zu der die Hummel gehört.

Entgegen der landläufigen Meinung ist die Hummel nicht die männliche Honigbiene. Die Hummel ist ein Bestäuber, der zur gleichen Familie wie die Honigbiene gehört, d.h. zu den Apidae, aber sie ist größer und hat eine charakteristische flauschige Behaarung, die ihren Körper bedeckt. Weltweit gibt es etwa 250 Hummelarten, die alle unterschiedlich gefärbt sind: von gelb und schwarz über orangefarbene Bänder bis hin zu ganz schwarzen Exemplaren. Die Hummel lebt in kleinen Kolonien und ist daher ein soziales Tier.

Ihr Lebenszyklus unterscheidet sich jedoch stark von dem der Bienen. Ein Bienenvolk überlebt nur während der warmen Jahreszeit. Bei Einbruch der Kälte überleben nur die Königinnen, d. h. die befruchteten Weibchen, und ziehen sich für den Winter an einen sicheren Ort zurück, um auf die Rückkehr milderer Temperaturen zu warten. Im Frühjahr ist es die Aufgabe der Königin, ein neues Bienenvolk zu gründen. Zu diesem Zweck sucht sie den optimalen Ort für das neue Nest, das sich oft in Höhlen im Boden oder im Stamm von Bäumen befindet, wo sie ihre Eier ablegen kann. Aufgrund ihrer physischen Eigenschaften sind Hummeln hervorragende Bestäuber: Sie sind täglich länger aktiv als Honigbienen und können auch bei Wind, Nebel und leichtem Regen auf Entdeckungsreise gehen.

Eine weitere Art aus der Familie der Apidae ist die Xylocopa violacea, die auch als Holzfällerbiene oder Schreinerbiene bezeichnet wird. Diese solitäre Biene, die in Süd- und Mitteleuropa vorkommt, ist leicht an ihrem Aussehen zu erkennen: Sie kann 3 cm lang werden, hat einen schwarzen Körper und violett schillernde Flügel. Ihr Flug bleibt dank ihres kräftigen Rontiums nicht unbemerkt. Der Name Xylocopa stammt aus dem Griechischen und bedeutet "in das Holz geschnitten". Dieser Name bezieht sich auf die Tatsache, dass die Eier dieser Biene in Hohlräume und Galerien gelegt werden, die in weiches, manchmal auch verrottendes Holz gegraben werden. Obwohl sie mit einem kräftigen Stachel ausgestattet ist, ist die Holzbohrende Biene im Allgemeinen nicht aggressiv und sticht selten. Diese Art gehört zu den ersten Mimenoptera, die im zeitigen Frühjahr erscheinen.

Die Familie der Megachilidae umfasst bis zu 1.500 Bienenarten weltweit. Diese mittelgroßen bis großen Bestäuber besuchen eine breite Palette von Blumen und Pflanzen verschiedener Arten und Familien. Was die Morphologie betrifft, so haben die Weibchen eine Struktur zum Sammeln von Pollen, die gemeinhin als 'Besen' bezeichnet wird. Dabei handelt es sich lediglich um den unteren Teil des Hinterleibs, der vollständig von einem dichten Haarkranz bedeckt ist, in dem die von den Blüten gesammelten Pollen eingeschlossen werden. Ein weiteres gemeinsames Merkmal ist ihr Nistverhalten. Diese Bienen legen ihre Nester bevorzugt in Hohlräumen an, z. B. in Löchern in Holz, Steinen, Erde oder in Schilf und hohlen Stängeln. Einige Arten bedecken die Nisthöhle mit Blattstücken, die sie mit ihren Mandibeln ausschneiden, was ihnen den Spitznamen Blattschneiderbienen eingebracht hat. In diese geschützten Höhlen werden die Eier gelegt, aus denen die nächste Bienengeneration hervorgeht.

Die Osmia rufa, oder Osmia bicornis, ist eine in Europa verbreitete Wildbienenart, die ebenfalls zur Familie der Megachilidae gehört. Diese Art kann bei den Weibchen eine Länge von 10-12 mm erreichen und zeichnet sich durch einen rotbraunen Körper aus, der auf dem Hinterleib mit dicken schwarzen Haaren bedeckt ist. Die männlichen Exemplare sind dagegen etwas kleiner und haben weiße Haare an Kopf und Thorax. Im Gegensatz zu den Honigbienen sind Osmias solitär, d.h. sie leben nicht in Kolonien und haben weder eine Königin noch Honigvorräte, sondern bauen ihre Nester an ungewöhnlichen Orten, wie Schilf, Rohren oder Hohlräumen in Wänden. Nach der Eiablage verschließt das Weibchen das Nest mit einem Lehmstopfen. Aus den Eiern entwickeln sich dann Larven und später Puppen, die im folgenden Frühjahr reif werden. Die Osmia lebt nur kurze Zeit: etwa sechs Wochen nach der Geburt und nachdem sie die Geburt einer neuen Generation sichergestellt hat, verschwindet sie wieder.

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