Barbie Pig gibt es wirklich. Und sie lebt 5.000 Meter unter dem Meer.

Nein, es ist nicht die neue Figur aus einem Animationsfilm.

Barbie Pig ist der Spitzname, den Forscher einem besonderen rosa Lebewesen gegeben haben, das in etwa 5.000 Metern Tiefe im Pazifischen Ozean beobachtet wurde.

Es ist eine Seegurke: eine Holothurie, eine Verwandte der Seesterne und Seeigel. Ihre Art wurde von der Wissenschaft noch nicht formal beschrieben. Das bedeutet, dass sie noch keinen wissenschaftlichen Namen hat, noch einen Steckbrief, der ihre Gewohnheiten, ihre ökologische Rolle und ihre Verbreitung beschreibt.

Barbie Pig ist eine der Hauptfiguren von How Deep Is Your Love, der Dokumentation, die von einer wissenschaftlichen Expedition in der Clarion-Clipperton-Zone erzählt, einem riesigen Gebiet des Pazifiks, das sich zwischen Hawaii und Mexiko erstreckt. Ein Ort, der aus der Nähe betrachtet mehr einem anderen Planeten als dem unseren ähnelt.

Laut einer vom Guardian berichteten Schätzung haben wir direkt nur 0,001 % des tiefen Ozeanbodens beobachtet.

Es lohnt sich, einen Moment bei dieser Zahl zu verweilen. Die Ozeane bedecken über 70 % der Oberfläche des Planeten, und der Großteil ihres Volumens ist tiefes Wasser. Von all dem haben wir, mit unseren eigenen Augen oder denen eines Roboters, einen Bruchteil gesehen, der sich mit drei Nullen nach dem Komma schreiben lässt.

Jeder Tauchgang bringt neue Arten mit nach Hause, und das ist nicht nur so dahingesagt: Bei Tiefseeexpeditionen ist der Anteil noch nicht beschriebener Organismen oft die Mehrheit der beobachteten.

Es ist eine Angabe, die besser als viele Reden erzählt, wie viel es noch über die Biodiversität unseres Planeten zu entdecken gibt und wie jung unser Wissen über unser eigenes Zuhause ist.

Dasselbe Gebiet steht heute im Zentrum der Debatte über deep-sea mining, den Tiefseebergbau: Die Meeresböden der Clarion-Clipperton-Zone sind mit Knollen bedeckt, die reich an Nickel, Kobalt und anderen Mineralien sind, die für die Technologien der Energiewende nützlich sind.

Daraus entsteht eine Frage, die es wert ist, im Hinterkopf zu behalten:

Wie können wir entscheiden, was wir umwandeln, was wir nutzen und was wir schützen sollen, wenn wir zuvor nicht wirklich wissen, was da ist?

Es ist ein Thema, das die Tiefsee betrifft, aber nicht nur. Es gilt auch an Land, auf Wiesen, in Wäldern und auf landwirtschaftlichen Flächen in der Nähe unseres Zuhauses. Die Biodiversität zu kennen bedeutet zuallererst, sie zu beobachten, zu messen und über die Zeit Daten zu sammeln: nicht nur einmal, sondern kontinuierlich.

Denn was wir nicht kennen, ist auch viel schwieriger zu schützen.

Quelle: The Guardian, Meet Barbie Pig. Weiterführende Informationen: Natural History Museum und Rabone et al., Current Biology. Titelbild mit künstlicher Intelligenz erzeugt.