Die Auswirkungen des Klimawandels auf britische Zugvögel

Neben den Temperaturschwankungen und den Lebenszyklen der Blätter an den Bäumen wird der Wechsel der Jahreszeiten auch durch die Ankunft der Zugvögel signalisiert. Vogelzug bezeichnet die regelmäßigen, saisonalen Bewegungen von Vögeln zwischen verschiedenen geografischen Orten. Diese Bewegungen werden in der Regel durch die Verfügbarkeit von Ressourcen an den Zielorten bestimmt, darunter Nahrung, Partner und Nistplätze. Die Saisonalität des nördlichen Sommers mit seinen regelmäßigen Zyklen des Pflanzenwachstums und des Vorkommens wirbelloser Tiere hat zu weitgehend vorhersehbaren Mustern des Vogelzugs geführt. Der Frühjahrszug bringt die Vögel zu ihren Brutplätzen, damit ihre Küken schlüpfen, wenn die Nahrung am reichlichsten ist.

Im Vereinigten Königreich erreicht der Vogelzug seinen Höhepunkt im Frühjahr mit der Ankunft von Sommergästen wie Segler und Kuckuck. Der nächste Schub findet im Herbst statt, wenn Watvögel, Wildvögel und viele andere Wintergäste zurückkehren und sich die Sommergäste verabschieden. Vögel nutzen eine breite Palette von Techniken zur Navigation. Sie nutzen physische Orientierungspunkte wie Flüsse, Küstenlinien und Berge. Sie nutzen auch die Sonne, die Sterne, das Magnetfeld der Erde, ihren Geruchssinn oder folgen einfach den Routen anderer Vögel. Zu den bekanntesten Zugvögeln gehören die Schwalben, eine Art, die sehr weite Strecken zurücklegt. Auch die Amseln, die im Januar oft im heimischen Garten zu sehen sind, können durchaus Wintergäste aus Nordeuropa sein. Viele der Vögel, die man im Vereinigten Königreich beobachten kann, brüten im hohen Norden. In diesen Regionen finden die Vögel eine relativ raubtierfreie Umgebung vor, darunter boreale Wälder und die ausgedehnte Tundra.

Bei der Abreise von ihren Herkunftsorten kennen die Vögel weder die Bedingungen in ihren Brutgebieten noch den genauen Zeitpunkt für den Aufbruch zur Migration. Stattdessen wird ihre Abflugzeit wahrscheinlich durch einen angeborenen Mechanismus geregelt. Es gibt Hinweise auf das Vorhandensein einer inneren Uhr, die sich bei in Gefangenschaft lebenden Vögeln in der Zeit, in der ihre Artgenossen in freier Wildbahn ziehen würden, in Form von Zugunruhe äußert. Unter den verschiedenen Anpassungsmechanismen ist die Betankung vor dem Abflug einer, der Langstreckenziehern hilft. Während dieses Prozesses kann sich die Größe der inneren Organe verändern, wobei die Flugmuskeln und das Herz größer werden, während Magen, Leber und Darm schrumpfen. So kann beispielsweise eine 18 g schwere Gartengrasmücke ihr Gewicht vor dem Abflug auf 37 g mehr als verdoppeln. Während der Reise kann die Grasmücke 3-3,5 g pro 1.000 km abnehmen, indem sie Fett und Eiweiß verbrennt, letzteres vor allem aus dem Verdauungstrakt, aber auch aus der Leber und den Beinmuskeln.

Da die Populationen von Zugvögeln weltweit stark rückläufig sind, könnten diese Vogelarten den Auswirkungen des Klimawandels besonders ausgesetzt sein. Immer mehr Forschungsergebnisse belegen die Auswirkungen des Klimawandels auf Vogelarten auf der ganzen Welt und zeigen verschiedene Ergebnisse auf. So hat sich beispielsweise der Zeitpunkt der Vogelbrut und des Vogelzugs um durchschnittlich ein bis drei Tage pro Jahrzehnt verfrüht. In räumlicher Hinsicht führt der Klimawandel zu einer konstanten polwärts gerichteten Verschiebung der Artenverteilung mit durchschnittlich 17 km pro Jahrzehnt. Bei den Vogelarten beträgt die Veränderungsrate über 11 km pro Jahrzehnt. Auch die Populationen von Langstreckenziehern werden von den Wetterbedingungen an den Ausgangs- und Zielorten beeinflusst.

Nach Angaben des British Trust for Ornithology ist die Zahl der Wildvögel in Großbritannien seit 1970 um 73 Millionen zurückgegangen. Wissenschaftler haben sich besorgt über die Vögel geäußert, denen es offenbar schwer fällt, ihre innere Uhr umzustellen und mit dem Wechsel der Jahreszeiten zurechtzukommen. Die BBC hat auch berichtet, dass etwa 50 % der britischen Vogelarten im Rückgang begriffen sind, was auf den Raubbau an der Natur zurückzuführen ist, der vom Verlust von Wiesen, Hecken und anderen natürlichen Lebensräumen bis zum Einsatz von Pestiziden reicht. Außerdem befinden sich die Kuckuckspopulationen im Vereinigten Königreich im "freien Fall", da die Wildtiere mit einer Vielzahl von Belastungen zu kämpfen haben.

Die britische Regierung hat eine Reihe von Maßnahmen zum Schutz und zur Förderung des Wohlergehens von Tieren, einschließlich Vögeln, ergriffen. Das Vogelschutzgesetz von 1954 besagt, dass jeder, der einen Wildvogel tötet oder verletzt oder ein Nest oder ein Ei eines Wildvogels entnimmt oder beschädigt, sich einer Straftat schuldig macht und mit einer besonderen Strafe belegt wird. Außerdem werden Vögel unter Besondere Schutzgebiete (SPAs) eingestuft, die zusätzlichen Schutz für ihre Lebensräume bieten. Es wurden jedoch keine spezifischen Maßnahmen zum Umgang mit den Auswirkungen des Klimawandels auf Vögel gefunden. Die RSPB und andere Naturschutzorganisationen haben Bedenken gegen die aktuellen Pläne der britischen Regierung geäußert, die eine Lockerung der Planungsgesetze in den Investitionszonen um England vorsehen. Dies bedeutet, dass eine Regelung aufgegeben wird, die Landwirte für den Schutz der Wildtiere belohnt. Außerdem berichtete Carbon Pulse, dass britische Umweltbehörden Ermittlungen gegen Regierungen in ganz Großbritannien wegen möglicher Versäumnisse bei der Einhaltung von Vogelschutzgesetzen und der Umsetzung von Empfehlungen öffentlicher Stellen angekündigt haben.

Der hohe Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln ist eine weitere Ursache für den Rückgang der Vogelbestände in Großbritannien. Die Daten wurden von der RSPB im Rahmen einer Studie gesammelt, in der die Reaktionen von 170 Vogelarten auf größere, vom Menschen verursachte Belastungen, wie Klima- und Landnutzungsänderungen, untersucht wurden. Über einen Zeitraum von 37 Jahren wurden Daten von 20 000 Beobachtungsstellen in 28 Ländern, darunter auch im Vereinigten Königreich, gesammelt und analysiert. Es wurde festgestellt, dass zwischen 1980 und 2016 die Zahl der häufigen Vogelarten in Europa um etwa -25,4 % abgenommen hat. Eines der wichtigsten Ergebnisse der Studie sind die negativen Auswirkungen der modernen intensiven landwirtschaftlichen Praktiken auf die Vogelarten in Europa. Es wurde festgestellt, dass die Intensivierung, die durch den hohen Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln gemessen wird, den Rückgang von Mauerseglern, Gelbstelzen und Tüpfelfliegenschnäppern verursacht hat. Dies sind Vogelpopulationen, die auf wirbellose Tiere als Nahrung angewiesen sind, was die Bedeutung von Insekten im Ökosystem verdeutlicht.

Der Weltzugvogeltag bot Gelegenheit, sich über die komplexen Reisen der Zugvögel in Großbritannien zu informieren, das Wo und Wie zu erforschen und die wichtige Rolle zu verdeutlichen, die sie im Ökosystem spielen. Die abnehmende Zahl der Vögel und die Anomalien in ihrem Zugverhalten zeigen jedoch, dass dringend weitere Maßnahmen erforderlich sind. Trotz der besorgniserregenden Situation ist die britische Regierung nicht in der Lage, das Problem anzugehen. Um hier Abhilfe zu schaffen, müssen die Regierungen durch eine Änderung der Politik gezielte Maßnahmen ergreifen. Die Erhaltung der Lebensräume und die Verringerung anthropogener Eingriffe müssen bei den Schutzbemühungen Vorrang haben, um das Überleben und Wohlergehen von Zugvögeln und Biodiversität zu sichern.